Последний вопрос адресовался интеллектуальной ассистентке автоматизированной системы управления линией такси. Я услышал женский голос:
– К сожалению, подбирать в пути незарегистрированных пассажиров запрещено правилами. Информация о попытке несанкционированного доступа в кабину отправлена органам правопорядка.
– Нет, ты слышал? – спросил отец у меня. – Сумасшедший дом, а не дорога!
Я хорошо помню, как слушал отца, а самого всё более и более пронизывала тревога. Мне тогда очень не понравился этот носатый «безбилетник», которого я даже не видел своими глазами. Ничего, скоро таких все мы предостаточно насмотрелись. И увиденное понравилось ещё меньше.
Разговор с отцом… Первый звоночек грядущего… О, как пафосно и банально всегда звучит – и тогда, в самом начале звучало. Но куда деться? Я посмотрел на Антона и сказал:
– Жуть, апокалипсис какой-то!
Антон глотнул из чашки, судя по всему, на автомате. Отнял её ото рта, нахмурился, заглянул внутрь. Затем повернулся к кофемашине – налить ещё. И вот только после всего проделанного он мне ответил:
– Ты молод и не в курсе. «Апокалипсис» – это не конец света, это книжка такая древнего автора. Самое забавное, что книжка даже не о конце света, а о втором пришествии Христа.
Я выслушал его занудную речь. Посмотрел, словно оценивая, издевается или всерьёз говорит. Не понял, кстати сказать. Выражение лица Антона… ну, как-то ни о чём. «Ладно, – думаю, – книжка так книжка». А вслух спросил:
– Чего же тогда в фильмах про апокалипсис говорили, когда показывали зомби или катастрофы какие-нибудь?
Антон усмехнулся и ответил:
– Это тоже со старой книжкой связано. Прежде прихода Христа конец света же объявлен. Четыре ангела, дай Бог памяти… Голод, мор и ещё два какие-то. Плюс, зверь из бездны, Антихрист и всё такое. Кофе ещё будешь?
Я машинально кивнул и протянул чашку. Шипение кофемашины, пара-тройка секунд излияний кипятка вперемешку с паром – и чашка заполнена. Кстати сказать, как же не хватает тех мелочей сейчас, когда вспоминаю всё это, выходя из убежища!
Теперь, когда выживаем по подвалам, не до кофемашин. Нам вообще не до чего из старой жизни. Ловим крыс, кто умеет, и кому не претит – готовят их. Остальные помогают справиться с расплодившимися грызунами и за это…
Я вон постоянно подряжаюсь Костяну помочь. Он «лавку»… ну, как лавку, перетащил из разгромленного супермаркета тушёнки-сгущёнки и башляет… Но да, нечто вроде лавки Костян содержит. Крысы атакуют, жрать-то всем хочется. Я с переменным успехом их гоняю, хвостами отчитываюсь – отрезанными. Сами-то крысы Костяну ни к чему.