Неделя прошла спокойно. Слишком спокойно.
Нэт отправила протокол вмешательства в службу безопасности. Отписалась об этом Стефану – коротко, по делу. Ответ пришёл не менее лаконичный:
– "ок."
Мистер Донован, сияя, как голограмма скидочного шопа, заявил:
– С моей душеньки, слава системе, сняли подозрения! Вас проверили вдоль, поперёк и по всем углам. А доступа с домашнего терминала у вас не было. Сами детективы подтвердили. Да и ячейка, в которую влезли – виртуальная. Такой физически не существует. На чёрном рынке вас нет. Так что… дышите, Нэтти!
Она и дышала. Жизнь вернулась в норму. Стефан почти исчез из головы. Почти.
В четверг Мари позвонила, сияя в голос:
– В пятницу – двойное свидание. Ты, я, Натан и его друг Эдуардо.
– Мари…
– Не Марикай. Они ведут нас в «Aurelio’s Pearl». Самый роскошный ресторан с морепродуктами в Эвелине. Столы там светятся от цен. Но! Всё оплачивают кавалеры. Даже чаевые.
– Ты пытаешься меня продать?
– Я пытаюсь тебя выгулять.
Нэт сдалась.
К пятничному вечеру выбрала платье – длинное, графитово-синее, с высоким воротом под горло и открытой спиной, тонкие нити на спине переливались при свете огней, как спокойное ночное море. На ногах – удобные, но элегантные ботильоны. Волосы распущены, цвет белый, слегка волной. Минимум макияжа. Только бальзам и акцент на глаза.
– Плевать. Ловим синицу в рукав, – подумала она, выходя из квартиры.
Ночной воздух был спертым, но в нём было что-то обнадёживающее. Город гудел, неоново пульсировал, жизнь текла.
Нэт спустилась к фойе, и…
На парковке стояла капсула такси – блестящая, с подсветкой. И рядом – байтрекс. Так называли мотоциклы нового поколения: гибридные, быстровольтные, с гладкими бронесекциями и минимальным шумом. Призрачные машины. Оружие среди транспорта.
На байтрексе – он. Стефан.
В тёмной кожаной куртке-накидке, плотных кожаных штанах, берцах. На голове – шлем, который он как раз снимал, встряхнув волосы. Лицо – как всегда. Холодное. Собранное.
Он посмотрел на неё. Коротко. Уверенно.