Саввин побагровел.
– Что Вы имеете в виду?! Это серьёзное обвинение!
– Пока не обвинение, а предположение, – спокойно ответил Алексей. – Но если потребуется, я готов инициировать проверку со стороны губернского земства.
Это была чистая импровизация, но Саввин, похоже, поверил угрозе. Он сменил тон на более примирительный.
– Послушайте, Алексей Михайлович, к чему эта враждебность? Мы же с Вашим батюшкой были… не то чтобы друзьями, но коллегами… У нас могли быть разногласия по методам, но цели-то общие.
– Если цели общие, то почему мост до сих пор не отремонтирован, несмотря на выделенное финансирование? – Алексей вспомнил то, что узнал от Левина. – Почему в Заозерье не чинят крышу школы? Почему не выделяются средства на борьбу с эпидемией?
Саввин развёл руками.
– Бюрократия, молодой человек! Бумажная волокита! Вы ведь юрист, должны понимать. Но раз уж Вы так обеспокоены… – он наклонился ближе, понизив голос. – Может, стоит объединить наши усилия? У вас юридические знания, у меня – ресурсы и влияние. Вместе мы могли бы…
– Что именно? – холодно спросил Алексей.
– Ну, например, Ваше имение… не секрет, что оно в упадке. Я мог бы помочь с управлением, найти хороших арендаторов, – Саввин говорил вкрадчиво, словно боясь спугнуть собеседника. – А Вы, со своей стороны, могли бы помочь с некоторыми юридическими вопросами… Взаимовыгодное сотрудничество, так сказать.
Алексей понял, к чему клонит председатель управы. Ему предлагали сделку – закрыть глаза на возможные злоупотребления в обмен на личную выгоду. Год назад он, возможно, как минимум обдумал бы такое предложение. Теперь же оно вызвало у него только отвращение.
– Боюсь, я вынужден отказаться, – Алексей поднялся. – Но я обязательно ознакомлюсь с деятельностью земства более подробно. А о результатах своих наблюдений сообщу… куда следует.
Лицо Саввина исказилось от плохо скрываемой ярости.
– Напрасно Вы так, молодой человек, – процедил он сквозь зубы. – Очень напрасно. Заречье – маленький город. Здесь нельзя нажить врагов безнаказанно.
– Это угроза? – спокойно спросил Алексей.
– Предупреждение, – Саввин натянуто улыбнулся. – От человека, который знает местные… особенности.
Алексей кивнул и направился к выходу. У двери он обернулся:
– Кстати, Николай Игнатьевич, проверьте свои юридические основания для замораживания средств, выделенных на мост. Статья 15 Положения о земских учреждениях гласит…