– Этого не знаю, – пожала плечами Агафья. – Но батюшка Ваш говорил с большой верой.
После ужина Алексей поднялся в свою комнату. Ничего не изменилось – та же узкая кровать, книжный шкаф, письменный стол у окна. На стене – карта Российской империи, которую он исчертил в юности, мечтая о путешествиях.
Он открыл окно. Из сада пахнуло сиренью. Вдалеке виднелись огни города, слышался отдаленный шум с пристани, где, вероятно, разгружали очередную баржу.
«Что это за место, где даже спустя годы ничего не меняется?» – подумал Алексей с горечью.
Утро началось с визита управляющего имением. Савелий Кузьмич, худой старик с цепким взглядом, принёс счётные книги и подробный отчёт о состоянии дел.
– Долгов нет, это главное, – он постучал костлявым пальцем по бухгалтерской книге. – Михаил Андреевич всегда был аккуратен в делах. Но доходы в последний год сильно упали.
– Почему? – Алексей просматривал столбцы цифр.
– Неурожай, засуха. Да и отец Ваш последний год арендную плату с крестьян снизил вдвое. Говорил – тяжёлое время, надо помочь. А еще на лечебницу в Заозерье много пожертвовал.
Алексей поморщился. Таким он и помнил отца – вечно пекущимся о благе народном, но не о благосостоянии собственной семьи.
– Что ж, придётся разобраться с этим, – он закрыл книгу. – Управляющий из Петербурга приедет через месяц, а пока продолжайте, как прежде.
Савелий Кузьмич недоуменно поднял брови.
– Так Вы не сами будете имением управлять?
– У меня карьера в столице, – отрезал Алексей. – Как только уладим формальности с завещанием, я вернусь в Петербург.
– Как скажете, барин, – покачал головой старик. – Только позвольте заметить: земля любит хозяйский глаз.
После обеда Алексей решил осмотреть отцовский кабинет. Именно здесь Михаил Андреевич проводил большую часть времени, и если где-то можно было найти ответы, то только здесь.
Письменный стол, как и ожидалось, был идеально организован – отец всегда отличался педантичностью. Папки с документами, аккуратно подписанные, стояли на полках. Алексей начал методично просматривать их.
Большая часть бумаг касалась имения – договоры аренды, сведения об урожаях, переписка с поставщиками. Но в нижнем ящике стола он обнаружил папку с надписью «Земство».
Внутри оказались проекты, сметы, протоколы заседаний. Алексей пробежал глазами документы – стандартная бюрократическая писанина. Но под ними он нашел тетрадь в кожаном переплете.