Но на сей раз всё смешалось. Особенно волновал Боровикова 14-километровый пролет, пересекавший хребет Черского. Лесорубы туда еще не добрались, а проектная документация не давала полного представления о конкретных особенностях трассы. Поэтому майор решил послать в разведку группу из 3-4 солдат, которые прошли бы этот участок пешком, двигаясь по узенькой изыскательской просеке от пикета к пикету и фиксируя каждую особенность рельефа. По расчетам, такой переход занял бы от силы 7-8 часов. А на выходе – в долине реки Оленгуй – он бы на автомобиле встретил эту группу и отвез в лагерь.
Никаких средств связи своим парням майор, к сожалению, дать не мог. Обещанные рации еще не поступили, ну а о мобильниках в ту пору даже не слыхали.
Впрочем, никаких неожиданностей не предвиделось. Правда, обитали в тайге медведи и рыси, но на человека они не нападали, по крайней мере, сейчас, летом, к тому же, как утверждали бывалые охотники, всё это зверьё давно ушло в глубину тайги, напуганное воем техники и «мирными» взрывами скального грунта.
Проблема заключалась в другом. Каждый человек в отряде был на счету, а тут приходилось отрывать от дела на целый день сразу четверых.
Вот тут-то и нашелся доброволец, бравшийся в одиночку пройти весь маршрут: Николай Ерошкин, из гражданских специалистов.
Заяви об этом кто-нибудь другой, Боровиков засомневался бы. Но Ерошкину, с которым вместе построили не один объект на пространстве от Восточной Германии до Камчатки, майор доверял на все сто. Этот 30-летний ас-верхолаз, не ведающий страха высоты, был вместе с тем исключительно осмотрительным, добросовестным и ответственным работником. Всякое задание он скрупулезно выполнял от «а» до «я», был генетически неспособен забивать шуруп молотком (а ведь многие забивали, очень многие!) и никогда не лгал, даже по мелочам.
Словом, это был тот парень, с которым можно идти в разведку. А в данном случае – отправить его в разведку одного, твердо зная, что он принесет максимум полезной информации и не упустит ни одной детали.
И майор согласился с легким сердцем.
В расчетное время Ерошкин в долину Оленгуя не вышел. Не появился он ни через час, ни через два, ни к вечеру. Организовывать поиск на ночь глядя не имело смысла
Однако к рассвету всё было готово к спасательной экспедиции. Вот только предпринимать ее не пришлось.