***
Как только мы попали в убежище, нас сразу же собрал всех вместе Управляющий, который, по сути, был здесь главным. Мама назначалась кем-то вроде президента-фикции, а всеми делами заведовал именно он.
Управляющий – Джеймс Джендрикс – щуплый мужичок сорока трех лет в стильном смокинге со скользким характером (он мне не нравился) – рассказал нам, что для того, чтобы выжить здесь, мы обязаны играть в игру. Если кто-то не играл – он не получал еду из Механизма – ячейка просто не открывалась и приходилось оставаться голодным. Поэтому абсолютно все взрослые играли. Не позволяли только детям до 15 лет. Их родители делились с ними своей собственной едой, полученной из ячейки. Плюс к этому – каждая игровая машина вырабатывала какую-то особую энергию – что-то типа электричества (никакой магии – только новейшие технологии будущего). Данный тип энергии питал все электрические предметы в убежище.
Поэтому, если хочешь жить – играй.
И да – это была та самая игра, над которой начал работать отец после возвращения с севера. Он назвал ее «Династия», потому что главными персонажами были братья и сестры по крови, они же – лидеры игровых фракций.
Поначалу нам с мамой Джендрикс предложил особые привилегии, как для близких родственников разработчика. На самом же деле, он просто неровно дышал к маме, отсюда и сильно не нравился мне. Тем не менее, мы могли просто не играть и жить в убежище. Но для нас унизительно быть изгоями, поэтому мы приняли решение играть наравне со всеми.
С одной стороны, люди должны были ненавидеть Игру, потому что с ней связывалось их собственное выживание здесь. Однако именно Игра позволяла каждому из нас отвлечься от сырых и тусклых коридоров подземного убежища. Ведь именно она рисовала новый мир, практически неотличимый от настоящего. Мы скучали по жизни на Терре, но «Династия» постепенно сделала все это размытым и неважным.
А теперь о самой игре.
Игровой мир был разделен пополам непроходимым барьером.
Боль там ощущалась, как в реальной жизни, и игрока даже могли убить, но только в игре. В случае этого, приходилось всё начинать сначала, но можно было поменять фракцию внутри своей половины мира. Тогда приходилось создавать нового персонажа с другим именем и внешностью. Прогресс сохранялся только на 50% – игра случайным образом лишала игрока половины навыков. Поэтому играть нужно было очень осторожно, и желательно не умирать. Однако если игрок был заинтересован в соседнем мире, то после смерти он мог возродиться там. В таком случае прогресс сбрасывался до нуля и приходилось все начинать заново.