Капитан вздохнул, звук был похож на шелест стали. Он опустил меч, но не вложил в ножны. "Смотри, Борг," – кивнул он на рыжебородого, – "если она шпион, то худший из тех, что я видел. Если жертва похитителей из Теней… то слишком чистая и целая. А если сумасшедшая…" – он снова посмотрел на Элину, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на сочувствие, быстро подавленное долгом, – "…то нам все равно нельзя оставлять ее здесь на растерзание гнилошкурам или лесным духам".
Он сделал шаг вперед и протянул Элине руку, не в железной перчатке, а в плотной кожаной рукавице. "Встань," – сказал он твердо, но без угрозы. "Ты не можешь оставаться здесь. Мы отведем тебя в безопасное место. В Силверстоун".
Элина смотрела на его протянутую руку как на змею. Силверстоун? Еще одно непонятное слово. Безопасное место? Эти люди только что убили чудовище с холодной эффективностью. Могли ли они быть опаснее? Но позади была тьма леса, где скрывались другие твари. А перед ней… хоть какая-то надежда. И эти глаза. Серо-голубые. В них не было жестокости. Была ответственность. И вопрос.
Дрожащей рукой, все еще сидя на земле, она потянулась к его руке. Ее пальцы коснулись грубой кожи рукавицы. Его хватка была сильной, уверенной. Он легко поднял ее на ноги. Она пошатнулась, ноги не слушались. Он мгновенно поддержал ее за локоть, не давая упасть. Его близость, запах стали, кожи, конского пота и чего-то чистого, как морозный воздух, ударил в нос.
"Коня ей, Даррен," – бросил Капитан младшему всаднику. Тот кивнул и пошел к лошадям.
"Я… Элина," – выдохнула она, глядя ему в глаза. Ей нужно было назвать хоть что-то свое в этом безумном мире.
Он слегка наклонил голову. "Капитан Кайлен Ренард. Орден Рассветного Клинка". Он представился формально, как полагается рыцарю. "А это Борг и Даррен". Рыжебородый кивнул, Даррен, ведя под уздцы спокойного вороного коня, улыбнулся Элине дружелюбно, но с нескрываемым любопытством.
Даррен что-то сказал Кайлену на их языке, быстрее и тише. Капитан нахмурился, его взгляд стал острым. "Что?"
"Посмотри на ее шею, Капитан".
Кайлен Ренард повернулся к Элине, его пальцы в рукавице осторожно отодвинули воротник ее свитера. На бледной коже, чуть ниже ключицы, тускло мерцал в лунном свете странный символ. Он напоминал тот самый многогранник-звезду из книги. Знак ее перехода. Знак ее инаковости.