Капитан замер. Его проницательные серо-голубые глаза сузились, изучая знак. Ни страха, ни отвращения – только глубокая, леденящая настороженность и вспышка чего-то похожего на… узнавание? Или предчувствие беды?
"Лунная Пыль…" – прошептал он так тихо, что Элина едва расслышала. Потом его взгляд снова поднялся на ее лицо, и в нем читался уже не просто вопрос, а целая буря неразрешенных загадок. "Кто ты, Элина? И как на тебе появился знак Исссераэльского Перехода?"
Он не ждал ответа. Он знал, что она не сможет ответить. Но вопрос повис в холодном ночном воздухе, тяжелее доспехов, грознее рева чудовища. Элина поняла лишь одно: ее приключение началось не просто в другом мире. Оно началось с клейма тайны, которую кто-то здесь, кажется, знал. И этот "кто-то" смотрел на нее глазами капитана рыцарей, в чьей власти она теперь находилась. Камень в ее кармане снова отдался слабым, тревожным теплом.
"В Силверстоун," – повторил Кайлен Ренард, и в его голосе уже не было ни капли мягкости. Была стальная решимость человека, нашедший не просто потерянную девушку, а ходячую загадку, которую следовало разгадать. "Сейчас же. Ректор должен об этом знать".
Он помог ей взобраться на коня Даррена, его движения были эффективными, но лишенными прежней осторожности. Элина уцепилась за луку седла, глядя на его прямой, закованный в синюю сталь спину, когда он легко вскочил на своего вороного жеребца. Лес, звезды, луна, мертвое чудовище – все смешалось в кашу ужаса и невероятности. Одно пронзило сознание ясно: Лондон, отказы галерей, скучная жизнь – все это исчезло. Она была здесь. В другом мире. С рыцарями, чудовищами и тайной, запечатленной у нее на шее. И первым человеком, встретившимся на пути, оказался капитан Кайлен Ренард, чей взгляд обещал не спасение, а расследование.
Глава 2: Врата Силверстоуна
Дорога через Черностволье казалась бесконечным кошмаром, застывшим в лунном свете. Элина сидела перед Дарреном на его могучем вороном коне, вцепившись в луку седла так, что пальцы затекли. Каждый шорох в кромешной тьме под сенью гигантских деревьев заставлял ее вздрагивать, каждый хруст ветки под копытами – сжимать сердце. Запах чудовища – гнилошкуры, как назвал его Борг – все еще стоял в ноздрях, смешиваясь с запахом конского пота, кожи и холодной стали. Впереди, на своем угольно-черном жеребце, скакал Капитан Кайлен Ренард. Его прямая, закованная в сине-стальные пластины спина была единственной точкой опоры в этом хаосе. Он не оглядывался, но Элина чувствовала его настороженность, его внимание, рассеянное по лесу как невидимая сеть. Вопрос, заданный им в лесу, висел между ними тяжелым грузом: "Как на тебе появился знак Исссераэльского Перехода?" Она не знала ответа. Не знала даже, что это за знак. Только чувствовала тупую пульсацию символа под воротником свитера, словно он был живым.