– Правда, учитель? Так появились кланы?
– Да, Тайри! Так появились лесные кланы. Осиновые прутья, что раньше были по одному, собрались вместе, и сломать их стало труднее. Это простой принцип выживания.
– Учитель Кирс, а какие бывают кланы? Они похожи на наш? – с энтузиазмом спрашивали с задних рядов.
– О дитя, кланов в нашем лесу великое множество, и ни один не похож на другой. Большие и сильные или маленькие и скрытые. Некоторые живут как мы: в разных местах, образуя колонии и поселения, а другие, как клан рысей или волков, живут стаями и весьма территориальны…
– Учитель, а как кланы выбирают, где им жить?
– Это отличный вопрос, Мелиса! Лесные кланы сильно различаются между собой. Как по устройству, так и по стилю жизни. Одни от природы сильны, другие умны. Когда-то давно, на заре времен, первые основатели кланов собрались вместе перед лицом Хранителя и Древа-Матери и приняли решение, что самые сильные и могущественные кланы будут жить ближе к центру леса, чтобы защищать его сердце.
– Значит, наш клан слабый? – раздался тихий вопрос справа от учителя.
На мгновение в классе повисла тишина, только тихо вздыхал учитель Кирс.
– Сила иногда проявляется по-разному, Кийро. Наш клан раскинулся по всему Светлому Лесу, от западных равнин, где стоит Вековой Дуб, и до самых восточных предгорий, где стоит Могучий Тополь. У каждого из них своя сильная черта. Например, Вековой Дуб – колыбель знаний, история и традиций нашего клана. Тут хранится самая большая летописная коллекция трудов среди всех наших поселений. Да, возможно мы не так сильны и многочисленны, как кланы, живущие глубже в лесу, но мы далеко не слабы, Кийро.
Задумчивый взгляд детей – лучшая награда для учителя. Так всегда считал старый Кирс. Что может сравниться с искрой любопытства и пытливости ума? Тяга к знаниям бесценна, и старый учитель всегда отмечал ее в молодых дарованиях. Он почти никогда не игнорировал вопросы своих подопечных, разве что, если мягкая тишина была лучшим ответом.
– Как вы думаете, дети, что является самой большой силой нашего клана? – с хитрой улыбкой спросил старый учитель.
Лес лап взметнулся, и тихие попискивания наполнили комнату.
– Хе-хе, какой энтузиазм. Кийро, ты задал вопрос, поэтому ты будешь первым.
– Спасибо, учитель. Кхм. Я считаю, что главная сила нашего клана в изворотливости. Мы от природы ловкие и быстрые. Нас сложно поймать и застать врасплох.