Я неоднократно брал верх в состязаниях по борьбе. Дни состязаний были для меня волнительными – в такие дни я испытывал особый трепет. А победы дарили мне неподдельное чувство эйфории. Бывало, что я получал удовольствие от самой борьбы, но триумф по-настоящему опьянял меня. Причем чем выше был пик тревоги перед схваткой, тем слаще был вкус победы. После таких побед я погружался в состояние умиротворения и неги. Мне бы хотелось, чтобы эти мгновения не были столь скоротечными.
В юношеские годы я боялся остаться в тени своего отца. Наверное, поэтому искал возможность утвердиться собственными усилиями – так сказать, приумножить могущество семьи в будущем.
А что до несметных богатств и регалий… Радовали ли они меня? – Нет.
Я мог бы терять свои годы в пьянстве и разврате, не заботясь о завтрашнем дне, но считал, что такой образ жизни – хуже рабства. Я был сдержан. Наверное, мне повезло, так как во мне уже тогда взрастали зачатки здравомыслия. Однако притязания на власть всё же сохранялись. Я хотел взлететь выше имени отца – но хотел совершить этот подвиг сам.
В моём роду были славные воины – те, что когда-то стояли плечом к плечу с лучшими из лучших, с прославленной македонской фалангой в рядах войск Александра Великого. Они сражались при Гранике и у Гавгамел, проливали кровь на Гидаспе. В боях они доказали свою доблесть, отвагу и преданность. После гибели царя они продолжили служить его славному диадоху и были за службу свою щедро вознаграждены.
Благодаря лишь одной их добродетели – мужеству – мы, то есть их потомки, вышли в число правящих и почивали на лаврах их величия и богатства. Я завидовал им. Сам не мог объяснить почему, но завидовал. Мне казалось, что жизнь ощущается острее, когда она в любое мгновение может прерваться. В лишениях и тяготах скрыт рецепт житейской мудрости. Настоящий опыт мы обретаем не в садах при гимнасиях, а на полях сражений. Чем сильнее чувство голода – тем вкуснее пища.
Моей мечтой было превзойти величие своих праотцов – без предусмотренных для меня регалий и почестей. К тому моменту рубежи нашего царства уже трещали по швам. После гимнасия я планировал пройти гарнизонную службу и стать полноправным гражданином и воином. Я представлял, как в сражениях отыщу свой удел и славу, добьюсь власти без посредничества со стороны семьи. Правда, в мечтах об этом я был очень осторожен.