***
У любого жителя верхних Колец лежала дюжина-другая запасных флаконов с вакциной. Несколько с идеально ровными голографическими линиями и надписями в отведённых для них местах, другие – с криво отпечатанными буквами «NC» на защитной плёнке. «Наверняка брак», – подумал Деми, в одно движение откидывая их в сторону. Если и брать, то лучшее. Так всегда говорил его отец, и, хотя Деми и не хотел к нему прислушиваться, поручался за его слова. Вот только теперь в достижении Беннетов не было толку. Как и в самих Беннетах.
Рюкзак был забит едой. Её должно было хватить до пятого Кольца. Деми понимал, что ему нужно бежать как можно дальше от Центра, но не знал, что для этого нужно. Сначала он взял с собой телефон, но тот разбился тут же, как Деми запнулся и оторвал подошву со своих дорогих ботинок. Материя раскрошилась и заставила его бродить по округе в одних носках. Несколько раз он поскользнулся и ободрал ладони вместе с рукавами кофты. Замки без карманов и нашивки крепко вцепились в ткань, но не смогли пережить тех ветвей, что хлестали Деми по рукам, в то время как он пытался пробраться через чужой сад, топча цветы.
Там его и поймали. Деми несильно поколотили перед тем, как он выронил пистолет и побежал дальше. Быть может, тот так и остался лежать на земле, но Деми не собирался за ним возвращаться. Боялся, что спастись во второй раз у него не выйдет.
Как только Деми вышел из Сафэкса, он почувствовал, как ослабла хватка отца. У него была всего одна надежда – никто не выжил, и больше некому будет признать в нём сына председателя. Деми мечтал умереть незаметно. Он сгинет в тихом лесном уголке, и его никто не вспомнит. Мир забудет о том, что у Ариса Медчера был сын; бывшие одноклассники никогда не заговорят о племяннике Беннетов, а Сэм простится с ним, как и с остальными своими бывшими.
Всё должно было пройти гладко. Несколько месяцев Деми томил себя ожиданием и собирался с мыслями. Теперь, когда у него не было пистолета, всё оказалось трудней. Вдев голову в петлю, он привязал другой конец к ветви дерева и, крепко схватившись за неё, повис на руках. Воды реки спешили мимо, сбегали прочь, разбивались о камни. И Деми хотел разбиться. Если верёвка не выдержит, то Кали его добьёт.
Нет времени на раздумья. Деми оказался слишком слаб, чтобы долго держаться над водой. Вздохнув в последний раз, он прикрыл глаза и вспомнил смерть Митча. Ему хотелось, чтобы после его ухода от него совершенно ничего не осталось.