– Привет, моя хорошая. Как день прошел? Как учеба? Все понимаешь? – забросала она вопросами, пытающуюся отдышаться от быстрой ходьбы, дочь.
– Привет. Да, все здорово. Маша к нам послезавтра придет, мы договорились.
Лиза отдышалась, обняла мать и втянула в себя такой привычный и такой родной мамин запах. Запах стирального порошка, вкусной домашней еды и чего-то еще, совсем неуловимого, но такого знакомого.
– Пойдем, накормлю, голодная, наверное? Обедала в столовой?
– Как-то не хотелось… – Лиза действительно, кроме бутербродов, так предусмотрительно, почти насильно вложенных ей в сумку мамой, ничего больше в течение дня не ела. Настолько сильно было очарование от новой подруги. Зато после напоминания о еде девушка почувствовала просто зверский голод. – А сейчас очень хочется! Что ты мне приготовила?
Нина Михайловна со снисходительной улыбкой обняла дочь за плечи и нежно увлекла в сторону кухни.
– Все, что ты любишь. Суп с фрикадельками, овощной салат со сметаной.
– А сладенькое?
– А тебе еще и сладенького подавай? – женщина забавно сморщила нос и лукаво посмотрела на Лизу. Та, уже усевшись за стол, резала неровными ломтями черный ароматный хлеб.
– Конечно, я же люблю сладкое! – напыщенно серьезно произнесла девушка.
– Вот как съешь весь суп, может, что-нибудь и получишь.
– Ну, мам! Ты что-нибудь испекла? Мне же интересно!
– Ей Богу! Ты как маленькая! А уже в институт ходишь! Пирожное купила, твое любимое.
Лиза, уже поднося ложку ко рту, радостно вскрикнула:
– Приморское!
– Да. Ешь, а то суп остынет.
Мать села напротив и, подперев рукой лоснившуюся щеку, с нежностью смотрела на дочь, пока та уплетала то ли поздний обед, то ли ранний ужин.
Через два дня, как и было запланировано, Маша после занятий шла вместе с Лизой к ней в гости. Нина Михайловна по такому случаю испекла сметанный торт. Такая выпечка была редкостью в будничные, непраздничные дни, но Нина Михайловна, наслушавшись рассказов дочери о красивой иностранке, решила сделать исключение. Девушки шли по ежедневному Лизиному маршруту от института до дома, но, как на зло, погода стояла совершенно неподходящая для прогулок. Шел мелкий противный дождь, в низинах стоял туман – еще одна странность города, не поддающаяся никакому логическому объяснению: на город опускается туман, а затем, в обход всем законам природы, начинается дождь. Маша откровенно злилась. На ней было легкое платье и красивые светлые туфли, которые были ей слегка великоваты, и теперь от влаги и холода они стали на размер больше. Девушка смешно шаркала, стараясь удержать соскальзывающие туфли на ногах, от этого она шла очень медленно, а после того, как подруги свернули на Нерчинскую улицу, дорога пошла в гору, и поднялся ветер. Собственно, ветер не то чтобы поднялся – здесь, на высоте двести метров над уровнем моря, он был всегда, но с осени по весну усиливался и не унимался до самой середины лета.