Элайза осторожно приподнялась на локте, боясь потревожить его сон. Но его глаза мгновенно открылись – не с испугом хищника, а с мягкой осознанностью, мгновенно фокусируясь на ней. Взгляд был все тот же: глубокий, спокойный, преданный. Он издал тот самый низкий, вибрирующий гул, который она уже узнала как звук его удовлетворения и привязанности, и легонько толкнул ее плечо своей огромной мордой, словно говоря: «Все в порядке. Я здесь».
«Доброе утро, красавец,» – прошептала Элайза, улыбаясь и проводя ладонью по его щеке, ощущая под пальцами мягкую шерсть и мощь челюсти. Он прикрыл глаза, наслаждаясь прикосновением, его хвост с густой кисточкой на кончике лениво шевельнулся по земле.
Солнце поднималось выше, золотя верхушки деревьев и прогоняя последние тени ночи. Элайза огляделась. На поляне, где накануне произошло чудо трансформации, не было никаких следов борьбы, хаоса или разрушения. Только мирный лес, пробуждающийся ото сна, и они двое – смертная девушка и огромный волк, чья связь казалась древней, как сам дуб над ними.
«Как… как ты себя чувствуешь?» – спросила она тихо, глядя в его умные глаза. «После… после луны?»
Джейкоб медленно поднял голову. В его взгляде не было усталости или опустошения, лишь спокойная ясность. Он сделал движение, похожее на кивок, потом осторожно встал на все четыре лапы, потянувшись с грацией большого зверя. Его шерсть в утреннем свете переливалась еще ярче, серебристые кончики искрились. Он повернулся к Элайзе, и в его глазах промелькнуло что-то, что она поняла без слов: Смотри.
Он отступил на несколько шагов на середину поляны, туда, где лунный свет был самым ярким. И снова началось изменение. Но теперь, зная, что ожидать, Элайза наблюдала не с трепетом неведения, а с благоговейным восхищением.
Это было так же естественно и красиво. Шерсть словно втянулась, растворилась, уступив место гладкой коже. Силуэт уменьшился, принял знакомые человеческие очертания, став мощным и статным. Черты лица смягчились, уши приняли обычную форму, когти на пальцах исчезли. Через несколько мгновений перед ней снова стоял Джейкоб – человек, одетый в те же темные джинсы и серую кофту (как они вернулись к нему, Элайза не задумывалась – это было частью его магии, его мира). Он стоял босиком на прохладной земле, его темные волосы были слегка растрепаны, а янтарные глаза смотрели на нее с теплой улыбкой.