Слёзы потекли по закопчённым щекам девушки. Она знала, что теряет его. После родителей она теряла последнего близкого человека.
– Обещаю, – прошептала она. – Клянусь кровью Дрейвенов, я найду Кайрона Огненного Клыка и убью его за то, что он сделал с нашей семьёй.
Марик слабо улыбнулся и закрыл глаза. Его рука стала безвольной в её ладони.
Над деревней прокатился торжествующий рёв. Эльяра подняла голову и увидела его – огромного красного дракона, парящего среди клубов дыма. Кайрон Огненный Клык, древнее зло, которое принесло смерть в её дом. Его глаза горели как расплавленное золото, а из пасти капала слюна, превращающаяся в пар от жара его дыхания.
Дракон посмотрел прямо на неё, и Эльяра почувствовала, как холод пробирает до костей, несмотря на окружающее пламя. В этом взгляде читалось древнее презрение, жестокая усмешка хищника, насладившегося охотой.
Затем могучие крылья взмахнули, поднимая ураган искр и пепла, и чудовище исчезло в ночном небе, оставив за собой только разрушение и смерть.
Эльяра осталась одна среди руин своего мира.
Три дня спустя пепел всё ещё падал с неба мелкими серыми хлопьями, покрывая землю траурным покрывалом. Эльяра стояла на кладбище за деревней, где когда-то играла в детстве между старых могильных камней. Теперь здесь появились три новые могилы – последнее пристанище её семьи.
Она не плакала больше. Слёзы высохли в первую ночь, когда она сидела среди обломков дома, прижимая к груди материнское кольцо – единственное, что удалось спасти из пожара. Теперь в её груди жила только пустота, заполненная единственным чувством – жаждой мести.
– Я найду его, – прошептала она, стоя на коленях перед свежими холмиками земли. – Найду и убью, даже если это будет последним, что я сделаю в жизни.
Ветер подхватил её слова и понёс их над опустевшими полями. Вокруг не было ни души – немногие выжившие жители разбежались по другим деревням, побоявшись, что дракон вернётся. Только она осталась здесь, среди призраков прошлого.
– Печальное зрелище.
Эльяра резко обернулась, инстинктивно схватившись за рукоять отцовского меча. За её спиной стоял незнакомец – высокий мужчина в тёмном плаще с капюшоном, скрывающим лицо. Только острый подбородок и чувственные губы выделялись в тени.
– Кто ты? – потребовала она, вскакивая на ноги. – Что тебе здесь нужно?