– Хорошо, – решительно сказала она. – Я поеду с тобой в столицу. Но знай – я не остановлюсь, пока не убью этого зверя.
– Я бы и не ожидал меньшего от дочери Торина Дрейвена, – кивнул Дамиен.
Он протянул ей руку в чёрной перчатке. Эльяра колебалась секунду, затем пожала её. Его пальцы были удивительно горячими, словно внутри него горел огонь.
– Тогда поклянись, – сказала она, не отпуская его руку. – Поклянись, что поможешь мне отомстить за мою семью.
– Клянусь, – торжественно произнёс Дамиен, и его янтарные глаза вспыхнули ярче. – Кайрон Огненный Клык ответит за свои преступления.
Заключив этот мрачный договор, они стояли среди могил, два незнакомца, связанных общей жаждой мести. Ни один из них не подозревал, какие испытания ждут их впереди, и как тесно переплетутся их судьбы в предстоящей борьбе между любовью и ненавистью, долгом и страстью.
Пепел продолжал падать с серого неба, хороня прошлое и знаменуя начало новой главы в жизни Эльяры Дрейвен – главы, написанной кровью и огнём.
Дорога в столицу заняла пять дней верховой езды по пыльным трактам и горным тропам. Эльяра ехала молча, погружённая в свои мрачные мысли, лишь изредка бросая взгляды на своего спутника. Дамиен держался в седле с естественной грацией, словно родился на лошади, но в его движениях чувствовалась сдержанная мощь хищника.
Они останавливались в придорожных тавернах, где трактирщики косились на странную пару – девушку в мужской одежде с мечом на боку и загадочного незнакомца в чёрном плаще. Дамиен всегда оплачивал их ночлег золотыми монетами, не торгуясь и не объясняя, откуда у него такие богатства.
– Ты не простой путешественник, – заметила Эльяра в третий день пути, когда они остановились на отдых у горного ручья.
– А ты не простая крестьянка, – парировал Дамиен, поправляя уздечку своего вороного жеребца. – Торин Дрейвен был одним из величайших драконоборцев своего времени. Его дочь не может быть обычной девушкой.
– Отец никогда не учил меня сражаться, – с горечью призналась Эльяра. – Говорил, что война – не женское дело.
– Мудрый человек. Жаль, что мудрость не защитила его от Кайрона.
В словах Дамиена прозвучала странная нота – не злорадство, а скорее сожаление. Эльяра внимательно посмотрела на него, пытаясь прочесть выражение лица под тенью капюшона.
– Ты знал моего отца? – спросила она.