Я внутренне выдыхаю. Конечно. Конечно ко мне. Почему бы и нет? Почему бы не выбрать единственного ублюдка, который сидит в тени и хочет быть оставленным в покое? Он подходит к моему столику, не спрашивает, не мнётся, не оглядывается. Просто садится, как будто это его место, как будто его тут ждали. Я смотрю на него наконец прямо. И да – тёмный эльф. Серые, почти пепельные черты. Тонкие губы, гладкая кожа без пор. Глаза… вот что цепляет. Тёмные, бездонные, как ночь, где нет ни одного костра. Ни капли страха, ни капли ожидания. Только оценка. Хищная, холодная оценка.
Тёмный эльф, чьё присутствие напоминает о холодных рассветах и смертоносной грации лесных хищников. Его кожа – цвета бледной стали, гладкая, как отполированный камень, но в глазах – глубина тьмы, в которой пылает ледяное безмолвное пламя. Черты его лица тонки и благородны: высокий лоб, прямой нос, острый подбородок, а над всем – пронзительный взгляд, способный пронести приговор без единого слова.
Длинные, как водопад, серебристо-белые волосы ниспадают на плечи, чуть колышась от движения. Они подчёркивают древнюю эльфийскую природу, что не подвластна времени и старению.
Он облачён в плотную кожаную броню, укреплённую латами, с замысловатыми переплетениями ремней и застёжек, что намекают на практичность бойца, привыкшего к движению, а не к позированию. Броня покрыта элементами меха у воротника – возможно, трофей с падшего зверя, символ победы над стихией. Из-за плеча развивается тяжёлый изумрудно-зелёный плащ, словно сама природа укрыла его своим покровом, зная, что этот воин служит её мрачной стороне.
На бёдрах и поясах ножны и мешочки, возможно с золотом. Но главное, это два меча в его ножнах. Оба изогнуты. Они созданы не для парадных боёв, а для быстрого, смертоносного танца вражеской крови.
– Ты наёмник, что берётся за любую работу? – голос спокойный, лишённый эмоций. Как звук воды, текущей сквозь лёд.
Я делаю ещё одну затяжку и смотрю на него поверх дыма.
– Завтра утром я должен был уйти в лес и охотиться на кабанов. – говорю я медленно. – Так что-о…
Он чуть улыбается, но тепла в этой улыбке не чувствуется. Простая игра кожи на губах.
– Я ищу проводника. В крепость, который лежит за горами. Ты проведёшь меня туда. Если доживёшь – заплачу больше, чем ты зарабатываешь за год. – он сразу поставил цену.