На третий день, когда мы уже спустились в низину, воздух изменился. Он стал плотнее, как перед дождём, и в ноздрях чувствовался лёгкий запах гари. Небо над горизонтом было ясным, но с севера тянулся тонкий, едва заметный столб дыма. Он не был широким, как от большого пожара, но держался стойко, прямой и тянущийся вверх, как пальцем в небо. Лоринтар это тоже заметил. Мы оба натянули поводья, замерли у перелеска, откуда открывался вид на деревню.
– Хэдсвор… – произнёс я. – Деревня была так себе. Люди в ней то же. Постоянно друг с другом не ладили. Мы должны были пройти через него.
Он не ответил сразу. Мы оба смотрели вперёд, прислушиваясь, вглядываясь. Хэдсвор был… пуст. Даже издалека чувствовалась тишина. Не та, что бывает поутру, когда деревня спит, а та, что приходит после крика. Крыши нескольких домов были обвалены, а один, ближе к центру, казался обугленным. Дым поднимался откуда-то из руин, слабо и без огня. Ни людей, ни звуков. Только ветер гонял пепел по улицам, и пара ворон кружила в воздухе.
– Что скажешь? – пробормотал я, не отводя взгляда. – Заглянем? Или обойдём?
Лоринтар прищурился. У него было это странное чутьё, тёмное и сухое, как у лесного зверя, и я видел, что он больше слушает, чем смотрит.
– Не вижу смысла. – сказал он. – Мы не ищем мертвецов. А если кто и остался, нам это ничем не поможет. Нам не нужны лишние неприятности.
Я кивнул. Он был прав. Любопытство дело опасное. Особенно когда ты идёшь с человеком, за чью голову платят золотом. Мы свернули с дороги, углубились в лес и обошли деревню по дуге, шагов за триста, не давая ни одному глазу из руин нас заметить.
Пока мы шли вдоль холмов, я не мог избавиться от тяжёлого осадка, оставленного Хэдсвором. Сначала я просто пытался стряхнуть его, но мысли возвращались, как назойливые мухи, кружащие над испорченным мясом. Кто мог уничтожить целую деревню? Точно не бандиты. Те слишком жадны и не любят излишний шум. По крайней мере, не в этих краях, когда городская стража постоянно патрулирует окресности. И не дикари, им обычно хватает пары убитых, и они уходят, воруя скот.
И тогда я вспомнил про стражу Глимура, что держались слишком напряжённо. И Гаррик вместе с ними. Его слова о пропавших людях… кажеться, он сам не хотел придавать им значения. Но теперь всё складывалось. Эти исчезновения… возможно он намекал, как раз о Хэдсворе.