– Северо-восток. Далеко. За горами, где ещё видны зубья Кристального хребта.
Я кивнул, задумчиво глядя в горизонт. Северо-восток… не самое лучшее направление. В том углу карты всегда скрывалось что-то беспокойное. Я постучал пальцем по седлу.
– А если точнее? Мне нужно построить маршрут. Я не хочу, чтобы нас сожрали где-нибудь в болоте Лунтирии. Или хуже – в долине, где раньше были шахты, а теперь только пустота и гниющие каркасы рудников.
Он обернулся, приподнял бровь, почти удивлённо.
– Ты знаешь Порт-Драко?
Я хмыкнул, выпуская дым с примесью насмешки.
– Слышал, конечно. Сказания о нём ходят почти как о великом Гримдаре, который в одиночку остановил армию гоблинов, вооружённых чесноком и дурными песнями. Но сам я там был лишь несколько раз. Как бывал и в Лорене. На границе людей и тёмных эльфов. Вот уж дыра, так дыра. И ты знаешь… я бы туда и за сундук с золотом не вернулся. Не потому, что боюсь. А потому что вонь от жизни там хуже, чем запах мёртвой крысы в пустом мешке. Хотя, конечно, и крысы там были. Живые. И голодные. Но вот за пару сундуков с золотом… – мечтательно представил я.
Он кивнул, подтверждая мою мрачную оценку.
– Лорен – шрам. На земле и на памяти. Места, где тени живут дольше, чем люди. Через него мы и пойдём
Я обернулся назад, прикидывая направление, и щёлкнул пальцами.
– Тогда есть один вариант. Мы идём через Хэдсвор. Там, в отличие от Лорена, хотя бы у таверн крыши не протекают. Прямиком к Бримуру. Там можно пополнить припасы и уже потом углубиться дальше. Дороги там не самые плохие, а народ… ну, если не улыбчивый, то хотя бы предсказуемый. Думаю, это будет разумнее.
Он кивнул без колебаний. Его голос был спокоен, но с оттенком признания.
– Я нанял тебя как проводника и защитника. Мне знать путь не нужно, это твоя работа. Я не местный. Земля здесь чужая, имена мне незнакомы, привычки странны. Если ты считаешь маршрут безопасным – пусть будет так. Я доверяю.
Я усмехнулся, щёлкнув языком.
– Я не местный. – передразнил я вполголоса. – Это, друг мой, я уже понял.
– Ещё вопрос, если позволишь… Почему ты говоришь, как сказочник?
– Это было необходимо, чтобы никто не знал, чего я хочу и куда направляюсь. Я перестану, как только мы отдалимся от Глимура.
Немного странно, но для тёмного это в порядке вещей. За нами никто не отправился, а значит сработала его затея. Буду надеятся, что так и будет.