Когда мы подошли к конюшне, она встретила нас привычным духом: смесью сена, пота и тёплого пара. Пара лошадей храпела в стойле, один жеребёнок обнюхивал старую сбрую. Хозяин, одноглазый старик, узнал меня и поднял руку в приветствии, но ничего не сказал. Он знал, что я прихожу за лошадью, и значит, снова уезжаю. Возможно, насовсем.
Я оглянулся на тёмного и, наконец, спросил последнее, что вертелось на языке.
– Почему ты мне сразу не сказал, как тебя зовут? Или это у вас, у эльфов, такая традиция, молчать, пока человек сам не спросит?
– В нашем народе имя не просто звук. Его дают не для всех ушей. Но ты спросил, потому что хочешь знать, с кем идёшь. Это правильно. Моё имя – Лоринтар. Сын Дома Серого Шёлка. И если мы начнём путь вместе, то ты имеешь право его знать.
– Калдрин. – коротко ответил я, беря поводья чёрной лошади, которую знал с прошлой работы. Она фыркнула, узнавая меня, и мотнула головой.
Лоринтар взял серую кобылу. Стройную и мощную на вид. Не припомню таких лошадей в Глимуре. Видимо, прикупил её в другом месте. На ео лошади была сидельная сумка и привязанная к заду лежанка.
Мы вышли из конюшни, и город остался позади.
Дорога вела нас прочь от Глимура узкой, извилистой тропой, протоптанной телегами, костями и временем. По бокам шелестели редкие заросли колючего кустарника, переплетённого мхами и сорной травой, жухлой от недавних дождей. Солнце едва выглядывало из-за облаков, да и те висели низко, как потолок в таверне, где давно не вытаскивали дым. Лошади шагали неспешно. Мы держались молчаливого темпа, позволяя пейзажу менять себя от каменистых бугров, к расплывчатым холмам, от глины к утоптанной пыли.
Я прикурил новый табак в трубке, выпустил в воздух тонкую струйку дыма. В последнее время, начал боьше курить от безделья… Я покосился на спутника. Он ехал немного впереди, как тень, что всегда знает, где ты, но не торопится оборачиваться.
– Слушай, Лоринтар. – начал я, качнувшись в седле. – Айр'Калет… в какой стороне света он вообще? Если ты как обычно ответишь мне сказочно "прямо в сердце мира", я слезу с лошади и уйду обратно в Глимур. – шутканул я. Разумеется, с лошади слезать не стану. Ещё бы я слез. За простое сопровождение и такая награда… Не стоит упускать такой шанс.
Тон его голоса был ровным, но в нём проскальзывало нечто… как воспоминание о месте, которое живо в сердце, но мертво в настоящем.