Вспомнив о том, что его заждался скучающий кот, Сергей без сожаления оставил недокуренную сигарету рядом с початой пивной бутылкой и поспешил к двери своей квартиры.
Усатый питомец встретил хозяина в прихожей довольным урчанием и назойливо тёрся о ноги, пока Сергей снимал туфли.
Наскоро раздевшись, Иволгин блаженно вытянулся на кровати, Тимофей пристроился рядом.
Быстро заснуть не получилось. Стоило прикрыть глаза, как перед мысленным взором начинало маячить неприятное видение – пугающая удавка, зажатая в волосатом мужском кулаке. Потом, почему-то вспомнились те далёкие дни, когда пришлось осваивать новую для себя профессию таксиста. Вспомнилось, как привыкал к стрессовым ситуациям, к скандальным пассажирам, к придирчивости алчных гаишников и жёсткой конкуренции с коллегами. Кофе и сигареты – как противодействие хроническому недосыпанию, доза спиртного после смены – как лекарство от нервов…
«А что дальше? Что меня ждёт в будущем?» – впервые всерьёз задумался Сергей.
Он не был столь наивен, чтобы надеяться разбогатеть на частном извозе – в этом деле, что за смену заработал, то тут же и потратил. Водители, как правило, не задерживались в этой профессии надолго. Кто-то находил для себя более подходящую работу. Кто-то попадал в аварию, сбивал пешехода или лишался прав. У некоторых автомобиль, рано или поздно, полностью вырабатывал свой ресурс, а заменить его не было возможности. И ещё таксистов, иногда, грабили, калечили и убивали…
«К чертям такую работу, бросать её надо», – пришёл к выводу Иволгин.
Он долго беспокойно ворочался в постели, прикидывая, чем бы заняться вместо извоза.
«Полученное образование государством не востребовано. Толковой рабочей профессии нет. Предприниматель и торгаш из меня – никакой. Податься в грузчики – желания нет… А чего я озадачился? Есть же надежда найти клад. Если повезёт, будущее пугать не будет. Ну, а если нет, тогда и подумаю, что делать дальше», – определился, наконец, Сергей.
***
В южном городе конец сентября был традиционно комфортен. Тёплые деньки с бездонным голубым небом, прохладные ночи с густой россыпью ярких звёзд, сухая погода с приятным ветерком. Обычно в эту пору Сергея тянуло на речной берег – там после купального сезона был шанс найти что-то ценное. Но мечта о кладе отбила желание рыться в замусоренном песке, на её фоне гипотетический поиск потерянных обручальных колечек выглядел мелочно и примитивно.