Сергей обдумал предстоящую вылазку и пришёл к выводу, что им потребуется ещё один человек – водитель. Надолго оставлять свою машину в лесу было рискованно. Значит, кто-то должен был отвезти их в нужное место, а потом оттуда забрать. Подходящий кандидат для такого дела имелся.
– Ты же с Мишкой знаком? На белой пятёрке ездит, – спросил он Максима при встрече.
– Это который к тебе в гости иногда наведывается? Нудный и женским вниманием обделённый? – уточнил Макс.
– Он самый.
– Ты ж сам меня с ним знакомил, когда с ночёвкой за раками ездили. Ох и покуролесили мы тогда! – Максим усмехнулся, припомнив весёлую поездку. Сергей тоже улыбнулся, сообразив, о чём идёт речь…
…В августе Иволгин собрал компанию из друзей, желавших расслабиться на свежем воздухе и познакомиться с процессом ловли раков. Место для отдыха выбрали у большого озера километрах в двадцати от города, куда и прибыли летним вечером.
Первым делом мужики активно отметили свой выезд на природу – пили и «за встречу», и «за хорошую погоду», и «за хороший улов». Потом часа полтора расставляли раколовки. В двухместную резиновую лодку умудрились поместиться вчетвером. Плавсредство с трудом отчалило и двигалось по водной глади усилиями мужских ладоней, заменяющих вёсла. Лодка плохо держала курс, травила воздух, раскачивалась и кренилась. Если кто-то падал за борт, его общими усилиями затаскивали обратно. Беспорядочно разбросав по озеру снасти, шумный коллектив выбрался на берег и так активно отметил своё возвращение, что к полуночи не осталось ни водки, ни закуски. Народ загрустил, а Сергей вспомнил, что к ним планировал подъехать Михаил.
Иволгин нашел в сотовом телефоне номер Топтыгина и нажал кнопку вызова.
– Задерживаешься, к друзьям не спешишь, – с упрёком в голосе молвил Сергей заплетающимся языком.
– Да, я уже подъезжаю, – обнадёжил Мишка. – Темень, ни черта не видно, не могу вас найти, – пожаловался припоздавший Топтыгин.
– А ты на костёр ориентируйся, щас мы в него дровишек подкинем.
Сергей сунул мобильник в карман и призвал на помощь собутыльников. Совместными усилиями костёр мигом преобразился из «туристического» в «пионерский».
Трёхметровое пламя безошибочно вывело товарища к месту гулянки. Мишку встретили радостными воплями, попытались качать, но, не удержав, уронили. Тот, будучи трезвым, не понял причину всеобщего ликования и решил, что его просто искренне любят и очень уважают. Пока Топтыгин потирал рукой ушибленный при падении кобчик и приходил в себя от серии приветственных хлопков по плечу, Сергей изъял из машины запасливого товарища пиво, водку и пакет с продуктами. А когда Мишель начал ныть по поводу столь быстрой потери своих припасов, его принудили выпить грамм двести «Столичной», после чего он быстро сомлел и отключился на расстеленном поверх густой травы куцем одеяльце. Утром Мишку стошнило, его лицо опухло от комариных укусов, и на окружающих он смотрел насупленным враждебным взглядом…