Я видел их путь.
Я не хотел и не мог им лгать.
Я радовался вместе с ними.
Потому что любая правда лучше, чем ложь.
Я ничего не просил у тех, кто приходил ко мне. Кто хотел – давал сам. У многих не было денег, чтобы заплатить прорицателю, а я радовался их доброй и искренней благодарности.
Конечно, приходили те, кто не верил и предпочитал жить по-старому. Они ругались на меня, но я улыбался. Я знал, что я прав.
Благодарных людей было намного больше.
В первый день весны учитель исчез.
Он ушёл, оставив на столе колпак с весёлым бубенчиком и колоду карт.
Я улыбнулся. Надел колпак и спрятал колоду на груди.
Меня ждали везде.
И когда в моей первой деревне меня спросили: «Кто ты?», я улыбнулся и ответил:
– Я – Дурак.
Маленький Волк открыл глаза. В полумраке шалаша из еловых ветвей веяло приятной прохладой. Испуганной белкой пронеслись в памяти тени недавних событий. Смертельный удар томагавком. Боль. Гнев. Всё в прошлом. Он умер в битве, и Махео принял его в…
– Великий дух… Я не умер…
Что?
Потрясённый шайен повернул голову и увидел своего врага, перевязанного, но живого, как и он сам. Взгляды встретились, полыхнули яростью. Зашипев, разведчик кайова зашарил по земле в поисках оружия.
– Собака!
– Змея!
Оба тщетно пытались встать, чтобы завершить поединок. Боль от ран вернулась мучительной вспышкой, вынудив каждого стиснуть зубы: враг не порадуется страданиям.
Обмен яростными взглядами прервал неожиданный свет, заставив резко сощуриться. Высокая фигура в ареоле лучей держала лиственный полог шалаша.
– Неужели Великий дух ошибся, когда привёл меня к моим братьям?
Мягкий и строгий голос струился живой водой.
– Жизнь не дорога вам, и бесценный дар Великого духа не нужен его детям.
– Кто ты? – кайова первый совладал с собой. – Назовись!
Говорившая шагнула вперёд. Светлокожая и золотоволосая, вся в белом. Рубаха и штаны нарядны от разноцветных бусин и бахромы. Мокасины украшены вышивкой. Нож на поясе.
– Северная дева? – прошептал Маленький Волк, узнав великую целительницу.
Она помогала всем. Белая волчица вела её по лесам. Любое племя принимало с почётом. Пытавшиеся убить становились добычей огромного чёрного волка.
– Б… Белая шаманка… – изумлённо и хрипло раздалось со стороны кайова.
– Что же не поделили в чаще мои братья? – в спокойном голосе едва заметны горькая насмешка и глубокая усталость. – Разве мало чужеземцев проливают вашу кровь? Мало неведомых болезней, уносящих жизни целых племён? Мало бед, причинённых лесам и прериям, рекам и озёрам? Брат, поднявший руку на брата, не пройдёт по тропам Страны Вечной Охоты, не откроются для него врата в Страну предков, не согреется его дух у небесных костров.