Мир доктора Айши Рахман, мир науки и относительного порядка, перестал существовать. Началось что-то иное. Безумное. Невообразимое. Начался Хаос.
Глава 2. Осколки Мира и Первая Встреча
Тишины в этом новом мире больше не оталось. Ее место занял многоголосый кошмар: треск рушащихся конструкций, далекие взрывы, истеричные крики, непонятные гортанные команды на чужом языке и звериные ревы, доносящиеся из пульсирующих разломов. Воздух был густ от пыли, дыма и странных запахов – гари, озона, прелой листвы и чего-то металлического, кровяного.
Айша Рахман выкашляла комок пыли, присела на корточки и попыталась осознать масштаб разрушений. Университетский корпус, где она еще недавно спорила о квантовых флуктуациях, представлял собой груду искорёженного бетона и арматуры. Там, где был ее кабинет, зияла огромная дыра, открывающая вид на сюрреалистичный ад. Город, так хорошо ей знакомый, упорядоченный мир науки, больше не существовал. На его месте бушевало безумие Хроноразломов.
Она осторожно выбралась из-под балки, придавившей лишь край ее лабораторного халата. Все тело ныло, в виске пульсировала боль от небольшой ссадины. Но главное – она была жива, путь и каким-то чудом. Перед ее глазами все еще стояли те легионеры в грубых стальных доспехах, марширующие по руинам. Стальной Рим. Теория мультивселенной перестала быть абстракцией. Она впилась в реальность когтями и зубами.
Айша попыталась сориентироваться. Нужно было найти уцелевшее оборудование, данные… что-нибудь, что могло бы помочь понять, как остановить этот хаос. Ее теория о "Хроношторме" и искусственном источнике катастрофы теперь казалась единственной нитью, за которую можно было ухватиться. Она поползла вдоль уцелевшей стены, стараясь не попасть в поле зрения патрулеё римлян, которые методично прочесывали руины внизу. Их примитивные, но грозно дымящиеся стволы ружей моментально направлялись на все, что шевелилось.
***
Майлз Кендалл вылез из своего бункера сквозь заваленный обломками аварийный люк. Картина, открывшаяся его глазам, подтвердила худшие опасения "Феникса". Город был изувечен. Повсюду горели пожары. Но самым жутким зрелищем стало наложение. Современные небоскребы соседствовали с участками первобытного леса, из которого доносилось рычание неизвестных хищников. Один квартал был застроен странными, угловатыми зданиями из полированного камня, испещренными незнакомыми символами – явно не с их Земли. В небе, сквозь дым, мерцали фантомные очертания городов будущего – стеклянных и стальных, как из фантастических фильмов.