Год тому назад мне был задан интересный вопрос, на который я не смогла ответить. Не смогла, потому что никогда не задумывалась над этим аспектом папиной жизни.
У папы было очень много родственников – и все необыкновенно близкие. На самом же деле, я знаю одного близкого родственника – Ивана Яковлевича, старшего папиного брата. Я его не любила с детства. Человек эгоистичный, большой любитель выпить (См. «Гниды», «Мордвин»).
У Ивана было девять человек детей. Восьмерых ему родила жена, а о девятом, Юрии, я узнала, будучи взрослым человеком, и первый раз увидела на похоронах своего отца – Григория Яковлевича Меркушкина. Знал о его существовании папа, или нет – я не знаю. Во всяком случае, я не слышала, чтобы Юрий затруднял кого-либо своими проблемами.
Что же касается остальных восьмерых папиных племянников – все знакомые и друзья моей родителей лицезрели их в папиной семье постоянно. Папа относился к детям Ивана Яковлевича как к своим. Жалел их. Более того, сделал в жизни для них больше, чем для нас, его детей.
Трое ивановых детей, папиных племянников – Александр, Зинаида, Николай – предали моего отца – своего «любимого» дядю, ускорили его кончину (см. «Гниды», «Мордвин»).
Возвращаюсь к вопросу журналиста: «Где был Иван Яковлевич Меркушкин в 1941 – 1942 годах?» Я не задумывалась над этим фактом. Ни..ког..да.. Но толчок был дан…, и картины прошлого, как в немом кино, сменяли одна другую…
Пласт папиной жизни прошёл мимо моего сознания. Но он был, этот пласт. И я – живой участник многих событий.
У Ивана Яковлевича один глаз закрывало бельмо. Но это не причина сидеть в тылу молодому, здоровому мужчине. Его младший брат, Григорий Яковлевич Меркушкин, не задумываясь ни на секунду, положил на стол свою бронь, и добровольцем ушёл воевать, оставив молодую беременную жену.
Что же всё-таки мешало Ивану Яковлевичу быть призванным…? Война – сложнейший живой организм. Это не только поле боя. Интендантские службы, полевая кухня, полевой госпиталь, наконец! Работы хватало. Было бы желание работать!
Так почему же коренной, двадцатишестилетний житель села Новые Верхиссы, Иван Яковлевич Меркушкин призван не был?
В Новых Верхисах Меркушкин не он один. Насколько я знаю, другие родственники Меркушкины воевали. Разобраться в этом вопросе – не в моей компетенции.