Глаза девочки удивлённо распахнулись, когда она осознала, кто именно звал на помощь.
– А ты меня понимаешь? – также ошарашенно пропищала лисичка. – Но так ведь не должно быть.
– Не должно, – согласилась с ней Ира и, поднявшись на ноги, нежно обняла зверька. – Тебе холодно?
– Нет, – лисичка мотнула мордочкой и тут же заскулила. – Но моя лапа…
С этими словами она приподняла правую переднюю лапку, неловко согнув её.
– Болит? – догадалась Ира.
– Ага, – кивнула лисичка. – А ты сможешь меня отнести к папе?
– К папе? – это слово показалось девочке знакомым, вот только она не могла вспомнить, где раньше его слышала. – А зачем?
– Он поможет мне, – ответила та. – Папа у меня хороший.
– Тогда, конечно, отнесу, – улыбнулась ей девочка. – Только скажи, куда идти.
– Туда, – лисичка ткнула здоровой лапкой в сторону пары елей, похожих друг на друга как две капли воды. – Пройди между ними и окажешься у нас в гостях.
– В гостях? – каждое слово её новой знакомой лишь подогревало интерес девочки. – Хорошо, – она уверенно направилась в указанном направлении. – Кстати, а как тебя зовут?
– Бо, – с улыбкой ответил зверёк. – А тебя?
– Ира.
* * *
Вопреки ожиданиям, никакого чуда не произошло. Девочка с маленькой лисицей на руках просто прошла между двумя заснеженными деревьями и двинулась дальше по точно такому же лесу, как и за спиной. Это несколько расстроило Иру, ведь она думала, что таким образом сможет попасть в некую волшебную страну. Но ничего подобного не произошло.
И всё же девочка целеустремлённо двигалась прямо, надеясь, что вскоре повстречает таинственного «папу», который поможет её подружке излечить лапку. К тому же Ира догадывалась, что если Бо умеет разговаривать, то и другие животные тоже могут. Но почему-то всегда молчат.
Вскоре они вышли на небольшую полянку, где повстречали бельчат, прыгавших по веткам и о чём-то тихо переговаривавшимся.
– Эй? – позвала их девочка, а когда белки замерли и повернулись к ней, продолжила: – Вы не видели здесь папу Бо?
– Папу Бо? – рассмеялся один из бельчат. – Она опять убежала?
– Наверное, что-то украсть хотела у людей, – вторил другой бельчонок. – Вот человек удивится, когда ничего не найдёт в карманах.
– Вообще-то, я вас слышу! – чуть более сурово крикнула им Ира. – И Бо не воровка! Она просто потерялась и ищет своего папу! Если не хотите помогать, то тогда не мешайте!