Я взобралась дракону на спину, и мы направились к выходу из пещеры.
Я открыла глаза. Я возвышалась над лесом, где мы в очередной раз остановились на ночлег. Фредо и Юлас стояли внизу, возле моих лап, – маленькие, словно игрушечные. И такие разные. Юлас одобрительно кивал, улыбаясь. А Фредо… Конечно, он хмурился, как и всегда. Но это не могло испортить радость от того, как легко у меня получилось. Может быть, дело было в учителе. В этот раз я не нервничала и не боялась, что Фредо начнет меня ругать. Юлас был внимателен и заботлив. А еще терпелив. Рядом с ним я чувствовала себя легко и… счастливо? Я, кажется, готова была взлететь от радости, что меня переполняла. Холодный ветер обдувал тело, и это было так приятно! Я вдыхала морозный воздух широкой драконьей грудью и чувствовала себя абсолютно свободной.
Юлас тоже обернулся драконом и встал рядом со мной:
– Как ты себя чувствуешь?
– Волшебно, – я улыбнулась, насколько это возможно было сделать клыкастой пастью.
Лунные лучи преломлялись, падая на золотую чешую Юласа. Это было совершенно чарующее зрелище. Я не могла перестать разглядывать его. Он был красив и человеком, но драконом он был неотразим. Белоснежные острые клыки, загнутые к затылку рога, широкая грудь и мощные лапы производили невероятное впечатление. Он был ненамного крупнее меня, но его крылья были значительно больше моих.
– Почему у меня такие маленькие крылья?
– Ты много лет ими не пользовалась. Мышцы слабеют за ненадобностью. Мы начнем тренировки, и скоро они станут сильнее и немного подрастут. Тебе уже хочется взлететь?
– Да, очень!
– Пока ты сможешь подняться на пару минут, не больше. Летать не так просто, как кажется. Махать крыльями для этого недостаточно. Напрягай мышцы вот тут, – Юлас ткнул меня носом в плечо. – Немного подпрыгни и расправь крылья. Когда почувствуешь, что воздух давит в крыло снизу, делай взмах. Вот так.
Юлас поднялся невысоко в воздух, и я попыталась повторить за ним, но с грохотом рухнула на землю. Хорошо, что Фредо отошел вместе с лошадьми за деревья, и я не боялась задеть их.
– Не страшно, давай попробуем еще, – поддерживал меня Юлас.
Я собралась и снова попробовала, но снова рухнула вниз. Радость от урока все больше рассеивалась, ее место в голове занял мерзкий голос, убеждавший меня, что я никудышный дракон.