Такуми не мог оторвать взгляда. Он заметил, что вокруг волчка воздух будто дрожит, как над горячим асфальтом летом. В какой-то момент ему показалось, что комната стала чуть темнее, а стены – дальше, чем обычно. Он моргнул, но странное ощущение не исчезло. Волчок крутился так быстро, что уже невозможно было различить его грани. Вдруг пол под Такуми едва заметно задрожал. Он потянулся к волчку, чтобы остановить его, но в ту же секунду почувствовал, как всё вокруг поплыло.
Глаза на миг затуманились. Он попытался моргнуть, но не почувствовал привычного напряжения век. В ушах зазвенело, а затем наступила полная тишина. Дождь исчез, исчезли стены, исчезла даже лампа. Вместо этого Такуми ощутил под собой мягкую, прохладную поверхность. Он открыл глаза – и увидел, что сидит на мшистой поляне среди высоких серебристых деревьев. Ветки тянулись к небу, которого не было видно – вместо него над головой раскидывался купол из светящихся листьев, переливающихся всеми оттенками синего и зелёного.
Такуми осторожно поднялся на ноги. Под подошвами кроссовок пружинил густой мох, пахнущий свежестью и чем-то сладким, как у бабушки в саду после дождя. Он огляделся: вокруг не было ни одного знакомого предмета, ни намёка на город, ни даже звука машин. Только лёгкий шелест листьев и еле слышный звон, словно кто-то водил пальцем по краю стеклянного бокала. Сердце забилось быстрее. Он попытался вспомнить, как попал сюда, но всё, что всплывало в памяти, – это волчок, который крутился всё быстрее, и странное ощущение, будто его уносит куда-то прочь.
Такуми шагнул вперёд, стараясь не шуметь. Каждый шаг отзывался лёгким эхом, будто земля под ним была глубокой и пустой. Он заметил, что деревья вокруг необычные: их стволы были гладкими, почти зеркальными, а листья светились мягким голубым светом. По веткам пробегали тени – быстрые, неуловимые, похожие на маленьких зверьков, но ни один из них не задерживался на месте достаточно долго, чтобы его можно было разглядеть. В воздухе витал запах озона и чего-то ещё, неуловимо знакомого, как будто Такуми уже бывал здесь когда-то давно, во сне или в далёком детстве.
Он присел на корточки, чтобы потрогать мох. Тот оказался удивительно тёплым, словно хранил в себе солнечный свет. Такуми провёл ладонью по поверхности, и мох зашевелился, как будто отвечая на прикосновение. Мальчик отдёрнул руку, но тут же засмеялся – ему стало немного легче, когда он понял, что здесь нет ничего опасного. Он встал и решил идти вперёд, туда, где между деревьями виднелся особенно яркий свет.