Вдали возвышались каменные стены города, и река, протекающая справа, огибала их, подчеркивая красоту камня. Город был настолько прекрасен, что казалось, он витал в воздухе, как облако. Каждый дом украшали флаги, а стены обвивали розы, создавая неповторимые узоры, яркие и насыщенные, словно живые.
Солнце почти закатилось за горизонт, ноги орошала вечерняя роса, а долину заполнял теплый, густой туман. Дышалось как-то особенно свободно, если бы только мошкара не была столь назойливой. Тяжелый стук сапог с ровным присущем строю тактом, выдавал свой незатейливый ритм. Вот уже совсем немного и северные ворота предстанут пред ним. Виднеются мелькающие факелы, и пока что еще не закрывшиеся их бронзовые створы.
Караванов на пути не встретилось, хотя обычно их было предостаточно вблизи этих мест. Заброшенные дома вдали от полей вызывали подозрения – их было слишком много, и это внушало необузданный страх. Разум отказывался воспринимать увиденное. Чем ближе он подходил к Дольх-Динасу, тем меньше оставалось поврежденных и не заброшенных зданий, сам город на холме выглядел нетронутым и благоухающим, таким каким он запомнил его, как и в прежние времена.
За эти полгода, что он скитался по северным землям, многое могло измениться. Но не настолько, чтобы оправдать его страхи. Идя в мерзлую мглу и неизвестность, опасаясь волков, что следят за ним, и прочего зверья, ожидающего момент, когда он ослабнет или получит травму, он не испытывал таких тревожных ощущений. Хотя встречал трупы животных, почти обратившиеся в прах скелеты людей, мертвые и полуживые деревья на границе чёрных скал и снегов, жуткий вой вервольфов и, как ему казалось, ледяных духов, круживших над пустотой тундры.
Погода гораздо лучше, чем в северных пустошах или лесных топях, где время, казалось, стояло на месте. Здесь, правда, из-за тумана не было видно ни туч, ни звёзд, а возможно, и небеса уже низвергались в ад. Холодный ветер с севера настойчиво дул в спину, напоминая о худших днях последних месяцев. Временами казалось, что он бил, как хлыст, коим избивают преступников на площадях нашего славного города в полдень.
Мощенная серым булыжником, обросшим частично мхом, дорога, без ста шагов упиралась в крепостную стену, а по бокам виднелись хозяйственные постройки, хлева и конюшни, со стороны которых доносились звуки рогатого скота, ржание лошадей, блеяние не то коз, не то баранов и ехидное похрюкивание свиней.