Байк вдруг ожил. Как будто услышал. Или понял. Кей прыгнул в седло, дёрнул стартер.
Машина взревела. Пыль взметнулась. В спину – вспышка. Воздух позади заискрил, словно сама реальность выплевывала пламя.
Кей не оборачивался.
Главное – уйти в эфирную тень. Исчезнуть до того, как тебя отметят как цель.
Он прибыл ближе к полуночи. Бар «Песчаная Паутина» когда-то был караваном, потом торговым пунктом, потом – чем-то вроде убежища для нелегальных модификаторов. Сейчас – больше призрак заведения. Стены – из старого трейлера, вставленного в руины техно-магазина. Над входом – мигающий знак в форме песочных часов и паутины, полуработающий голограмм.
Внутри – как в забытом хабе: шум, всполохи рекламы, ставки на глитч-арены, боксы с плохим ромом, жужжащие вентиляторы, Wi-Fi-музыка в стиле нойз-джаз.
За стойкой – Грэш. Полукиборг с лицом, составленным из трёх перекрывающихся QR-кодов. Его голос – тяжёлый, глухой, будто лился через маску старого фильтра.
– Ты весь дрожишь, Кей, – сказал он. – Значит, опять кто-то мёртвый?
– Терминал. Локаль. Без зеркала.
– Это будет стоить.
Кей достал диск. Серебристый. Без знаков. Только крошечный логотип: BabelRunner, ревизия до-сингулярная.
– Чистая архитектура. Последняя.
Грэш не сказал ни слова. Только кивнул.
Дверь открылась сама.
Внутри стоял терминал, закутанный в полупрозрачную занавеску. Экран дрожал. ПО – архаичное, «Сеть-Костыль версия 1.8». Кей вставил диск, подключил чип.
Сначала – тишина. Только шум. Потом – вспышка. Синий экран. Не ошибка. Окно. Живое.
На экране – лицо. Собранное из фрагментов. Пиксели старых селфи. Криво сшитое. Глаз нет. Только пустота. Голос:
– Кей… если ты жив… значит, я ошибся.
Они нашли Зеркало.
Они идут.
И главное – ты уже не ты.
Экран гаснет.
Остаётся тьма.
И его собственное дыхание.
ЛОГ ФОРУМА "Арка.2121//тайный_слой"
> @strayBit: кто-нибудь знает, что такое Чёрное Зеркало?
> @d0wnline: это была лаборатория. или капсула. говорят, она «записывает богов».
> @root_split: ты глуп. зеркало – это то, что смотрит в тебя.
> даже если ты не смотришь в него.
ГЛАВА 1: Мёртвый курьер
(Часть 2)
Пыльный горизонт заворачивался в гул, словно сам воздух начал распадаться на волны. Байк рычал, сотрясаясь от внутренних помех, когда Кей мчал вдоль старого техноканала – древней вены связи, давно пересохшей. Когда-то здесь стояли гудящие вышки, передававшие сигнал по всей Евразии. Теперь от них остались только торчащие из песка остовы – как рёбра мёртвого зверя, разодранного временем и песком. Слева – скелетный каркас ретранслятора, его провода сплетены ветром в подобие паутины. Справа – сгнивший контейнер связи, расколотый, как череп, а внутри – пустота. Всё мертво. Но эфир шептал. Координаты, что он извлёк с чипа курьера, указывали на Убежище-6. Полуразрушенный приёмник в туннеле, давно исключённый из официальных карт. По слухам, там жили люди-помехи – не киберсекты, не мародёры, а те, кто слышал то, чего не должно быть. Когда-то Кей бы рассмеялся. Но не сегодня. Не после сигнала. Не после лица на экране. Не после слов, произнесённых