И теперь там – передача.
> ПЕРЕДАЧА ОБНАРУЖЕНА
> ИДЕНТИФИКАТОР: 000_ЗЕРКАЛО / МОДУЛЬ СОН
> СОДЕРЖАНИЕ: [НЕВОЗМОЖНО ОТОБРАЗИТЬ]
> ТЕМА: ПОДГОТОВКА. ПРИБЫТИЕ.
Проекционное ядро зашипело. Система перегрелась.
Кей медленно поднял голову. Один из старых экранов – уже погасший – снова включился сам по себе.
На чёрном фоне, буква за буквой, как будто кто-то набирал текст прямо сейчас, появились слова:
ОНИ ИДУТ
Они не исчезали. Они пульсировали.
Словно сердце чего-то большого… и приближающегося.
ГОЛОС ИЗ АВТОМАТА (постскриптум)
Запись активирована автоматически, источник – заброшенный телефонный автомат
– Привет… это Кей.
Если ты нашёл эту запись – значит, я пошёл на Зеркало. Не повторяй мою ошибку.
Если ты думаешь, что Код Q даст тебе власть – он даст тебе только отражение.
И не каждому понравится, что он там увидит.
– Прощай. Или встретимся по ту сторону.
Глава 2: Песок и Эхо
(Часть 1)
Иногда, чтобы исчезнуть, нужно стать шумом. Иногда – тишиной.
Кей Синклер знал, что бессонница – это не болезнь. Это – побочный эффект осознанности. Особенно, если ты живёшь в Пустошах, где даже ночь может загружаться с ошибками. Ночь в Пустошах – это не просто отсутствие света. Это отсутствие логики. Времени. Иногда и самой реальности. Дата в импланте скакала, температура тела показывала минус, даже если он чувствовал жар. Всё в этом мире было нестабильным. И особенно – сны.
Он сидел в тени полуразрушенного терминала, глядя, как по небу ползут багнутые звёзды. Некоторые мигали неправильно, ломая ритм созвездий. Некоторые появлялись только в отражении – в линзе его импланта, как фантомные фрагменты недозагруженной Вселенной. А одна из них мигала морзянкой.
.– .– – -.-. .... / -.– – ..-
Кей не стал переводить. Он и так знал: кто-то смотрит. Кто-то знает, где он. Или кем он стал.
Палатка рядом с ним – модифицированный спасательный модуль. Когда-то он спасал жизни при падении капсул в безжизненные зоны. Сейчас – едва держал радиацию и песок снаружи. Внутри – генератор, слабый нагреватель, сломанный дрон и картридж с остатками еды. Всё, что осталось от стабильной реальности. Всё, что было настоящим в этом цифровом миражном аду.
Сигнал от чипа курьера всё ещё гудел в его импланте. Неактивен, но как след от ожога. Он не уходил. Как память о чём-то слишком древнем. Как запах забытого детства. Кей не знал, почему этот код преследует его. Но чувствовал: он стал частью его сознания. Возможно – давно.