Он снял кожанную куртку, залатанную кабелями. Куртка весила мало, но чувствовалась, как броня. Информационная. Он чувствовал тяжесть – не физическую, а смысловую. Как будто сам воздух вокруг стал плотным от знаний, которые не должен был знать. Как будто каждое дыхание было прикосновением к сокрытому.
Сеть шептала. Даже здесь, в тишине. Даже вне сигнала. Это был не голос, а импульс – пульсация старой информации, засевшей в ткани мира. Он чувствовал её кожей. Сердцем. Костным резонансом.
Он достал старую флягу. Вода закончилась ещё утром. Но привычка пить перед сном осталась с тех времён, когда он ещё верил в циклы. Он сделал глоток пустоты и закрыл глаза, чтобы не видеть звёзд, искажённых глюком неба.
Снаружи – звук. Песок. Скрежет. Кей замер. Выстрел не прозвучал – но его кожа уже знала, что пришло время двигаться. Иногда тело реагирует быстрее сознания. Особенно в Пустошах.
Он выкатился из укрытия, схватил плазмер. Активировал глушитель – не для звука, а для сигнала. Он не мог позволить себе быть зафиксированным. Не сейчас. Не когда внутри бушует код, который хочет быть услышан.
По песку шли трое. Чёрные силуэты. Двигаются неслышно, но точно. Цербер. Бездушные следопыты сетевых корпораций. Они приходили, когда информация становилась слишком ценной, чтобы её оставили живой.
– Твою мать, – выдохнул он, перекатываясь за остов вездехода. Старая рама грузовика, обросшая ржавчиной, стала щитом.
У него было 12 секунд. Но не для побега. Для выбора. Он знал: с такими противниками обычный бой – это смерть. А бегство – лишь отсрочка. Выжить можно было только одним способом: стать невидимым даже для тех, кто видит сквозь мир.
Он не знал, откуда – но в памяти всплыла фраза: «Выживает не тот, кто бежит. А тот, кто исчезает.»
Он активировал «Тень» – модуль фазового искажения. Временное исчезновение из всех сетей. Один шанс. Последний. Один шаг за грань логики.
Мир стал смазанным. Звук – вязким. Свет – мутным. Всё дрожало, как плохо сжатое видео. Он стал эхо. Ошибкой. Он больше не был человеком. Он был строчкой кода без ID.
И прошёл сквозь ночь. Не как беглец. А как ошибка. Неуловимая. Несуществующая. Невидимая для тех, кто видит всё.
ГЛАВА 2: Песок и Эхо
(Часть 2)
Он вышел из фазы в нескольких километрах от точки столкновения. Песок хрустел под ногами, не издавая звука. Даже ветер обходил эту зону стороной – зона старого резонансного сбоя.