Когда порыв неожиданной страсти утих, я вдруг ощутил насколько вымотался. Так и лежал на столе в обнимку с пачкой соли… даже прикрыл глаза… А тем временем, в голову лезли разные мысли… Если без шуток, во-первых, тут нет печки, а обогреть собой эту кубатуру невозможно; во-вторых, похоже, избушка-то совсем не та… Эта стоит на мысу, а та, что мне нужна – в глубине заливчика, и, судя по всему, должна находиться где-то неподалёку. Ну что, рискнём? Идём дальше? Если что, вернусь по следам сюда, но тогда предстоит весёлая ночка: короткий сон будет перемежаться с согревающей физкультурой и плясками у костра до утра… Всё! «Отдохнул – молодец», – поощрил я себя, возвращаясь в вертикальное положение.
Быстро натерев лыжи остатками лыжной мази, я вышел, подпёр колом дверь и выкатился на лёд. Желание ночевать в тепле придавало сил, и я довольно ходко двигался вдоль левого берега. Немного похолодало, отчего подлип почти пропал. Стремительно темнело. Заросли на берегу сливались в сплошную чёрную завесу, сквозь которую уже ничего не было видно, и только серо-голубой снег под ногами подсвечивал путь.
Примерно через час набегающий ветерок принёс тонкий шлейф дыма. Есть! Где дым – там огонь и, очень вероятно, изба. Как ищейка, ведомая верхним чутьём, я шёл на запах, но внезапно он пропал… Ветерок стал чистым, в нём не было даже клочка дыма. Куда же он делся?! Перестали топить? Это вряд ли – не май месяц… Втягивая ноздрями воздух, я сместился ближе к берегу. Возле самых кустов мой нос наконец уловил чудесный аромат горящих поленьев. Я двинулся за ним, стараясь не потерять направление, пока не упёрся в непроходимые заросли у основания небольшого мыска. Ветерок затих, и теперь запах был везде. Вглядываясь в черноту леса, мне никак не удавалось разглядеть костёр или освещённое окошко. И тут меня осенило: да это же тот самый мысок, за которым в глубине заливчика, судя по карте, стоит избушка. Напрямик через тёмный бурелом идти не хотелось – ещё лыжи сломаешь, а запасную лыжу – «манюню» – я не взял, понадеявшись на свою осмотрительность и везение. Как поётся в песне, … пам-парам-парам…
«За моей спиною тянется манюня,
То глотаю слезы, то вхожу в азарт,
Говорят пижоны, что теплей в июне,
А мне всего дороже заполярный март».
Бормоча строчки куплета, я ускорил шаги. Обогнуть мыс не заняло и десяти минут. Моя сообразительность была вознаграждена: под ногами появился след лыж, ведущий вглубь бухточки. А там, как далёкий маяк, светилось жёлтым окно притаившегося на берегу домика.