Кот загадочно улыбнулся: "В этом городе много тайн, Марина. И не все они объяснимы обычной логикой. Например, знаешь ли ты, почему сто лет назад в городе запретили воздушные шары?"
Не дождавшись ответа, кот снова исчез, оставив Марину в полном недоумении. Она посмотрела на часы – было только десять утра. Впереди целый день, чтобы начать разгадывать эту загадку.
Наскоро переодевшись и крикнув бабушке, что идёт гулять, Марина выбежала из дома. Карта в кармане словно подсказывала путь, чуть теплея, когда она шла в правильном направлении.
Первая остановка – башня с часами…
Старинная башня с часами возвышалась в центре города, отбрасывая длинную тень на брусчатую площадь. Марина много раз проходила мимо, но никогда не замечала небольшую дверь у основания башни. Сегодня же дверь словно проявилась из камня – тёмная, с медной ручкой в форме крыла.
Набравшись смелости, Марина постучала. Тишина. Она постучала ещё раз, и вдруг услышала странный звук – будто множество шестерёнок пришло в движение одновременно.
Дверь медленно открылась. За ней стоял высокий седой человек в синем жилете, усыпанном маленькими карманными часами разных форм и размеров.
"А, наконец-то," – произнёс он, словно ждал её. "Я Хранитель Времени. Или просто смотритель башни, как меня называют обычные люди. Входи, Марина."
"Откуда вы знаете моё имя?" – удивилась девочка.
"Карта привела тебя ко мне, значит, пришло время," – загадочно ответил смотритель, пропуская её внутрь.
Внутри башня оказалась намного больше, чем казалась снаружи. Вдоль стен поднимались бесконечные винтовые лестницы, а в центре располагался гигантский механизм часов – золотые и серебряные шестерёнки двигались в завораживающем танце.
"Ты пришла узнать о полётах," – это был не вопрос, а утверждение. "О мальчике из больницы и о древнем запрете на воздушные шары."
Смотритель подошёл к старинному шкафу и достал потрёпанную книгу в кожаном переплёте.
"Сто лет назад в нашем городе произошло нечто удивительное. Дети начали летать. Просто так, без крыльев и воздушных шаров. Они поднимались в воздух во время игр, смеялись и парили над улицами. Взрослые были в ужасе…"
Он открыл книгу, и из неё выпорхнула старая фотография. На ней были запечатлены дети, парящие над городской площадью, их лица светились от счастья.