"Но почему это прекратилось?" – спросила Марина.
"Городской совет того времени решил, что это опасно. Они наложили заклятие на город – древнюю магию, запечатанную в эти самые часы. С тех пор никто не мог подняться в воздух. Даже воздушные шары перестали летать в пределах городской черты."
Смотритель повернул одну из шестерёнок, и в воздухе появилось мерцающее изображение – карта города, похожая на ту, что была у Марины, но с светящимися линиями, соединяющими определённые точки.
"Заклятие можно снять," – продолжил он. "Но для этого нужно найти пять ключей, спрятанных в разных частях города. И у тебя есть всего семь дней…"
"Первый ключ найдёшь там, где время останавливается," – сказал смотритель, протягивая Марине маленькие песочные часы. "Когда песок перестанет сыпаться, значит, ты рядом."
Внезапно где-то наверху башни пробило одиннадцать. Смотритель встрепенулся:
"Тебе пора. Механизм времени не любит посторонних после одиннадцати ударов."
Выйдя из башни, Марина достала карту. Теперь на ней появились новые детали – пять мерцающих звёздочек в разных частях города. Одна из них пульсировала ярче остальных – в районе старого заброшенного парка аттракционов.
"Где время останавливается…" – пробормотала Марина. "Конечно! Старая карусель!"
Парк аттракционов закрыли три года назад, но Марина помнила, как в детстве каталась там на карусели с золотыми лошадками. Карусель всегда была её любимым аттракционом – казалось, что время замирает, когда кружишься на резной лошадке под звуки старинной музыки.
По дороге в парк песок в часах сыпался медленно, но равномерно. Перелезая через ржавую ограду, Марина заметила, что струйка песка стала тоньше. А когда она подошла к карусели, песок совсем остановился.
Карусель выглядела заброшенной: краска облупилась, золотые лошадки потускнели. Но одна из них – с развевающейся гривой и крыльями на боках – казалась более яркой, чем остальные.
Марина подошла ближе и заметила, что в гриве лошадки что-то поблескивает. Это был маленький золотой ключ с выгравированной на нём птицей.
Только она потянулась за ключом, как услышала скрип. Карусель медленно начала вращаться, хотя электричества в парке давно не было. Музыка – та самая, из детства – зазвучала словно из воздуха…
"Первый ключ нашёл своего хранителя," – раздался знакомый голос. На соседней лошадке сидел чёрный кот. "Но помни: каждый ключ требует платы. Этот забрал частичку твоих детских воспоминаний о каруселях. Теперь ты никогда не вспомнишь, как кружилась здесь в детстве."