– Ни с места!
Клим запросто мог бы присесть, затем развернуться и перебросить преследователя через плечо. Но нарываться на крупные неприятности по такому пустяку вряд ли разумно.
– Документы!
Клим изумлялся логике полицейских. То есть, если документы окажутся в порядке, его правонарушение не столь социально опасное?
Он показал паспорт с помятой обложкой.
Полицейский прочитал вслух, почти по слогам:
– Клим Николаев. Это вы?
– Нет, мой брат близнец.
– Что?
– Дело в том, что метрику выписали на моего старшего брата. А когда собрались писать мне, брат умер. И чтобы не расходовать зря гербовую бумагу, мне передали и имя брата и его документы. А своего имени у меня никогда и не было.
– Вы мне зубы не заговаривайте. Для человека без имени вы больно шустро сигаете на ёлку! Может, Ваше имя Зайчик Серенький? – съюморил страж закона.
– Может, и Зайчик, – Клим покорно опустил голову.
– Ну, так это или нет, Вы покусились на государственную собственность. Похитили у людей частицу радости. Верните украденное и пройдемте в участок.
Клим затосковал. Полицейский потянулся за наручниками.
– Отпустите его!
Еле слышный, как будто механический, голос раздался откуда-то сверху. Или сбоку. Или… Клим обожал такие моменты. Всегда, ну почти всегда, кто-то приходил ему на помощь. Он верил, что обязательно выкрутится или его кто-то вытянет из любой передряги. Но сейчас… Кто? И зачем?
Глуховатый голос исходил из мужчины, одетому странно, как одевался борец с тифом в Средневековье с копии гравюры в пивной. На незнакомце были черный кожаный плащ, высокие тонкие сапоги и широкополая шляпа. Лица не было видно совсем: его прикрывала маска.
Несмотря на закрытость, полицейский узнал говорящего, выпрямился и даже козырнул. Климов спаситель кивнул и ушёл, легко опираясь на трость. Откуда-то из-за шиворота у него поднимался лёгкий дымок. Клим, на время, забыл про Джес и хотел было догнать своего освободителя, чтобы поблагодарить и узнать, кто же он, но благодетель растворился в утреннем тумане.
– Можешь идти, – сквозь зубы процедил полисмен задумчиво.– Только слона верни.
– Что?
– Убирайся!
Но Клим будто не слышал его слов. Прижимая слонёнка к груди, он удалялся в задумчивости, машинально прибавляя шаг. Полицейский сплюнул и повернулся к ёлочному воришке спиной.
Возле нужного подъезда Клим замедлил ход и отдышался. Шестой этаж. Вверх по грязным ступенькам и прокопченным от костров лестничным пролетам. Нужная дверь: