– Вот бы другую жизнь увидеть сквозь эти помехи…
Веки Лиры дрогнули. Она привычно уставилась в приборы, словно их счастливые всполохи влекли меньше, чем сухие цифры на экране.
– Осторожно, Рен, – промолвила она. – Это могут быть не аномалии, а кто-то из нас.
Он рассмеялся:
– Духи гриба-лесов или кристальных червей?
– Назовите их хоть как, – Лира смягчилась. – Но я видела, как Харлоу жаловался на «шёпот» в шлеме. И тут, у перехода… – она кивнула в сторону Мостка.
Рен глянул на панель. Сам переход, если верить логам, занял всего несколько секунд; но в его ушах продолжало звучать жужжание невидимых голосов. Это были не слова, а вибрации – лёгкие, междуметные намёки, будто сама планета затаила дыхание.
– Возможно, первые послания, – сказал он, и в голосе зазвучал лёгкий трепет. – Эос – живой организм. Его атмосфера насыщена ксенопатикулами, проникающими в нейроны… Хотите – назовите это «шёпотом». Я предпочитаю – «пульсом»…
Лира качнула головой, но больше не возражала. Она убрала планшет в чехол, и оба они направились к люку в палубе ниже – к зоне развёртывания базы «Рассвет».
⸻
По ступеням вниз шли не спеша: под ногами захлёбывался пар, трубки выплёскивали пресловутый «первый кислород» – смесь неизвестных газов, пробуждающая лёгкие к новым ощущениям. Изогнутые коридоры вели их к герметичным дверям, за которыми уже маячила тёплая ламповая подсветка научного модуля.
Внутри царил тихий хаос: инженеры в очках, похожих на увеличенные линзы, скрупулёзно настраивали спектрометры и микроскопы, а техники разгоняли паровые компрессоры. Изо всех щелей и кранов медленно поднимались дымчатые вихри, похожие на случайные вихри туманного Лондона, только в неоновом свете.
– Я клянусь, – заворчал один из технических ассистентов, – в следующий раз мы берём с собой просто насос!
Лира едва сдержала усмешку. Рен же, напротив, распахнул руки, словно хотел обнять весь модуль:
– Это не просто насос! Это сердце «Рассвета». И посмотрите, сколько датчиков… Они не дадут нам упустить ни малейшую флуктуацию.
Он присел рядом с массивным прибором, где зеркало спектрометра отражало слабый отсвет биолюминесценции пола. Звуковой сигнал – тонкий свист – информировал об уровнях фотонов.
– Дайте мне пару образцов этого фиолетового мха, – сказал он, – и я обещаю, к вечеру мы расскажем о нём совершенно новую историю!