– Господь благоволит к тебе, – слегка улыбаясь, пояснил он, рассматривая слезу, скатившуюся по моей щеке от зевоты, и медленно отвернулся. Это был Гаий, его действия всегда были наполнены харизмой, способной безмолвно пресечь любое недовольство.
Лишь потом я понял, что он исполнил древний шумерский ритуал, который мы изучили во время наших путешествий по Армении. За последние годы мы собрали много знаний о религиозных обрядах разных народов и культур, и Гаий начал их систематизировать и записывать вместе с необычными фактами, географическими деталями и историями чудес, которые мы пережили сами или услышали из древних рассказов. У него было время привести все записи в порядок во время нашего пребывания в Коринфе, удивительном городе – великом перекрестке торговых путей. Это место предоставило ему бесценные возможности для важных встреч и обмена информацией, идеями и посланиями, а также для обучения и вдохновения людей самого разного происхождения.
Воистину, Коринф – это стратегически важный город. Он располагает двумя гаванями, одна из которых открывается в сторону Азии, а другая – в сторону Италии, через него также проходит сухопутный маршрут из Пелопоннеса, делая его важнейшим перекрестком своего времени. Коринф, полный бурной деятельности, раскинулся на фоне потрясающего пейзажа. Торговые ряды вдоль мощеных улиц буквально пульсировали энергией и жизненной силой, предлагая головокружительное разнообразие товаров со всего Средиземноморья. Аромат свежевыпеченного хлеба смешивался с пряными запахами экзотических специй, а изысканные ткани и драгоценные металлы сияли на солнце. Повсюду раздавались голоса ораторов, выступающих на сценах театров и аудиторий. Храмы и святилища богов были разбросаны по всему городу, шепот молитв и запах ладана наполняли их священные стены. Особенно величественно возвышался храм Афродиты, богини любви и красоты, укрепляя репутацию Коринфа как центра страсти и желаний.
На протяжении последних нескольких недель мы каждый день посещали агору, рыночную площадь, и Гаий часто упоминал о необходимости обсудить что-то по поводу предстоящего праздника Анфестерий. Это один из самых ожидаемых и красочных фестивалей, празднуемый на протяжении трех дней во втором месяце года, Анфестерионе, в честь Диониса, бога вина и плодородия. Праздник знаменует переход от зимы к весне, это время радостного торжества и искренних воспоминаний, он прекрасно сочетает в себе темы любви, брака и сплоченности.