«Ларец Змеиного Глаза…» – прошептала мать, и в ее глазах застыл ужас. Линь Цин понял – это то самое, что хранилось в кабинете отца. Тот самый ларец, полный тайн.
В этот момент из глубины дома послышался шум борьбы и гневные крики отца. Стражники, сопровождавшие Цензора Вана, ринулись внутрь.
«За мной!» – рявкнул Цензор Ван, и несколько стражников последовали за ним. Остальные начали грубо хватать слуг, не обращая внимания на их крики. Двое направились к Линь Цину и его матери.
«Мама, беги!» – крикнул Линь Цин, пытаясь вырваться.
«Нет, Цин'эр, мы вместе!» – рыдала она, вцепившись в него.
Но стражники были безжалостны. Они оттащили мать от Линь Цина, ударив ее. Линь Цин в отчаянии попытался сопротивляться, но юноша-ученый не мог противостоять тренированным солдатам. Его скрутили и бросили на землю.
Из дома послышался последний, полный боли крик отца, затем тишина. Ужасная, мертвая тишина.
Цензор Ван вышел из дома с выражением крайнего недовольства на лице. «Где он?!» – рявкнул он одному из офицеров.
«Он… он уничтожил его, господин! В последний момент! Разбил о землю, прежде чем мы смогли схватить его!» – доложил офицер, дрожа.
Цензор Ван пришел в ярость. Его глаза сузились, в них вспыхнул холодный огонь, который показался Линь Цину совершенно неестественным, нечеловеческим. Воздух вокруг Цензора Вана загустел, наполнившись ощутимой, давящей силой, от которой у Линь Цина перехватило дыхание. Это была не сила солдата или чиновника. Это было что-то иное, гораздо более могущественное и пугающее.
«Идиот!» – прорычал Цензор Ван. «Зачем он это сделал?!» Он оглядел двор, его взгляд упал на Линь Цина. «Значит… уничтожил… Но он не мог уничтожить всё! Обыскать каждый уголок! Каждый камень! Найдите хотя бы фрагмент! Или найдите что-то, что связано с ним!»
Он снова посмотрел на Линь Цина, и в его глазах появилась новая мысль – холодная и хищная. «А этого… что с ним делать?»
Офицер посмотрел на Цензора Вана, ожидая приказа. Линь Цин лежал на земле, оглушенный горем и ужасом, наблюдая, как его мир рассыпается в прах. Он видел ненависть в глазах Цензора Вана, чувствовал исходящую от него темную силу. Это был не просто чиновник, исполняющий приказ. Это был хищник, ищущий добычу. И теперь этой добычей мог стать он сам. Клеймо измены легло не только на его отца, но и на весь их род. Их процветающая жизнь в Империи закончилась в одно мгновение, утонув в хаосе насилия и несправедливости.