Лира, рядом, напоминала тугую пружину. Ее худая, жилистая фигура в камуфляже из заплат и переплетенных синтетических волокон, казалось, вибрировала от нетерпения. Шрам через бровь и скулу придавал ее лицу жесткую решимость. Она на ходу проверяла ловкость пальцев, перебирая набор тонких инструментов – от отмычек до миниатюрных сенсоров, – и метко плюнула в сторону груды обломков. Ее взгляд, острый как бритва, сканировал подходы к туннелю, окрестные руины, само небо. Она знала язык Пустошей – шелест обваливающегося камня, запах приближающейся туши мутанта, мерцание аномальной энергии. Она была их глазами и ушами.
Лиам стоял чуть поодаль, опираясь на модифицированный костыль с мягким наконечником и прочным каркасом, способным выдержать не только его вес, но и возможный удар. Саркофаг ноги, скрытый под прочным чехлом из темной ткани, все равно выдавал себя – слабым, едва ощутимым вибрационным гудением и струйками холода, поднимавшимися по бедру и позвоночнику. Он чувствовал тревогу кристалла. Она была иной, чем в городе – не резкой, а тягучей, фоновой, словно далекий гул подземного толчка. Пустоши будили что-то в минеральной тюрьме его плоти. Он смотрел на Эльзу.
Она успокаивала Кассандру. Девушка, закутанная в теплый, слишком большой для нее плащ, стояла, слегка покачиваясь, ее большие, недавно обретшие осознанность глаза были широко раскрыты, полны немого ужаса перед зияющей темнотой туннеля. Она не плакала, не кричала – просто дрожала, как осиновый лист на холодном ветру. Эльза, в практичной одежде Садовника, но с компактным сканером Леи на запястье и ножом на бедре, гладила Кассандру по спине, шепча что-то успокаивающее, нежные слова терялись в гулком эхе ветра, гулявшего по руинам. На лице Эльзы читалась тревога – не столько за себя, сколько за хрупкую душу Кассандры и за Лиама, чей взгляд она поймала. Она кивнула ему, пытаясь изобразить уверенную улыбку, но тень страха в глазах выдавала ее. Она была их сердцем и совестью, хрупким мостом между человеческим и тем, что лежало за гранью понимания – кристаллами, Сиянием, болью Алисы.
«Готовы?» – голос Хранителя прозвучал как скрежет камня. Он не спрашивал, он констатировал.
Лиам кивнул, отводя взгляд от Эльзы. «Готовы.»
Лира хмыкнула. «Чем раньше залезем в эту дыру, тем раньше вылезем. Если повезет.»