Иногда, в редкие моменты тишины между докладами и кошмарами, Лиаму казалось, будто он улавливает не мысли, а состояния: вспышку ледяного недоумения, волну немой тоски, щемящий отголосок чего-то, похожего на сожаление.
– Что ты там чувствуешь, Элиас? – мысленно обратился он к эху врага, впитанному кристаллом. – Вечный холод? Или уже начало оттепели?
Ответа не было. Лишь тот же ровный, иссушающий душу гул.
Дверь в кабинет открылась без стука. Вошел Хранитель. Не Кай. Слово «Кай» умерло вместе с коренастым Стражем в недрах геода Торна. Теперь существовал только Хранитель. Его единственный глаз, лишенный былой ярости фанатика, но сохранивший настороженность хищника, мгновенно оценил обстановку: Лиам у окна; блокнот Вейланда – потрепанный, с обугленными краями – раскрытый на столе; рядом – обломок мутного кристалла, пульсирующий слабой золотой искрой; карта мира на проекции. И – всегда – кристаллизованная нога.
«Отчет с ночного обхода, Архитектор», – голос Хранителя был груб, словно наждак, но без прежней агрессии. В нем звучала усталость вековой пыли. Он положил на стол рядом с блокнотом тонкий планшет. «Но…»
«Но?» – Лиам не отрывал взгляда от города. Внизу, у подножия Башни, виднелись теплицы «Сада» – биокупола, оплетенные струйками Сияния. Рядом – люди, помощники Леи. Они возились с гидропонными установками, проверяли состояние почвы, очищенной от токсинов наноботами и остатков кристаллической скверны. Дальше, на границе видимости, маячили фигуры Стражей Роста. Они не возделывали землю, а копали траншеи, укрепляли баррикады, проверяли остатки тяжелого вооружения, уцелевшего после битвы с «Тишиной» и последующего штурма «Рыцарей Вечного Камня». «Крепость».
«Но Сияние снова дало сбой над сектором Гамма», – продолжил Хранитель, ткнув пальцем с обрубленными ногтями в планшет. «Там скопление кристаллов-гробниц. Старые офисные здания. Свет потускнел, стал… мертвенно-синим. На десять минут. Потом восстановился. Лея говорит – помехи от кристаллических структур. Фоновый резонанс.»
«Резонанс чего?» – спросил Лиам, наконец повернувшись к нему. «Покоя? Или пробуждения?»
Хранитель фыркнул, скрестив руки на груди. Его броня сверкала чистотой, но была потертой, с заплатками. «Черт его знает. Люди нервничают. Видят синий свет над могилами – думают, «Тишина» возвращается. Опять пошли разговоры… убрать их. Раздробить. Сбросить в Разлом.»