Прежде чем Лиам успел ответить, в воздухе над столом сгустилась струйка золотистого света. Она сформировала не узор, а строгий геометрический значок – символ Леи. Голос раздался не в ушах, а прямо в сознании – многоголосый и спокойный, но с едва уловимой трещиной напряжения:
«Лиам. Хранитель. Нарушена тишина на южном периметре. Сектор «Рынок Памяти». Аномальная биосигнатура. Крупная. Агрессивная. Не соответствует известным мутантным паттернам. Отправляю координаты на планшет Хранителя. Будьте осторожны.»
Значок погас. Хранитель схватил планшет, его единственный глаз загорелся холодным боевым огнем. «Наконец-то! Сидеть в этой Башне – только ржаветь!» Он уже мчался к двери, выдергивая компактный резонансный эмиттер из кобуры на бедре. «Собирайся, Архитектор! Или будешь смотреть, как старики воюют?»
Лиам не колебался. Холод в ноге внезапно усилился, стал почти жгучим. Это был не призыв Покоя. Это было предупреждение. Оно чувствует угрозу, – промелькнула мысль. Кристалл чувствует. Он схватил свой костыль и более мощный эмиттер, висевший на спинке кресла – подарок Лиры после последней стычки. Оружие было тяжелым, неудобным для него, но лучше, чем ничего.
Спуск на лифте занял вечность. Гул моторов смешивался с гулом в ноге, создавая дисгармоничный аккорд тревоги. Башня Наблюдения была не просто штабом. Это был символ нового Новграда – часть «Крепости», возведенной Хранителем на руинах старой цитадели Стражей. Толстые стены, усиленные стальными пластинами и оплетенные золотистыми нитями Сияния, несущего не только свет, но и защитные поля. Но даже здесь, в сердце силы, витал страх. Лиам видел его в глазах тех немногих, кого они встречали в лифте и коридорах – техников, связистов, Стражей. Их взгляды скользили по нему, по костылю, по саркофагу с мерцающим кристаллом вместо ноги. Не благодарность. Не доверие. Настороженность. Страх. Он снова опасен, – читалось в их глазах. Камень в нем живой. Он связан с Тем, внизу. Что, если он проснется?
Что, если я проснусь? – подумал Лиам с горькой усмешкой. Он и так почти не спал. Кошмары о кристаллах, поглощающих Эльзу, Кассандру, Алису, весь хрупкий Сад, были ярче реальности.
На нижнем уровне их уже ждали: трое Стражей Роста в прочной, но не громоздкой броне, с арбалетами и эмиттерами; Лира – высокая, худая, с шрамом через бровь и вечно настороженным взглядом охотника; и Эльза – без оружия, в простой, прочной одежде Садовника, но со сканером Леи в руке и ножом на поясе. Ее лицо, обычно светившееся тихой надеждой рядом с Кассандрой, сейчас было напряжено.