– Присаживайся.
Я села. Руки в кулаки, подбородок гордо поднят, но внутри всё жгло стыдом. Мне было стыдно, что мне понравилось. Что я хотела еще.
– Хочешь что-нибудь сказать? – спросил он, наконец, повернувшись ко мне.
Я кивнула.
– Простите. Я… Я вышла за грань. Я не должна была.
Слова звучали неестественно.
Он долго смотрел на меня. Не строго, не осуждающе – просто внимательно.
– Ты чувствуешь, что в тебе вспыхнуло что-то… чужое?
– Да, – прошептала я, – Я злилась. Он вызывал это. Будто хотел этого.
– Возможно, хотел, – сказал ректор, – Темные умеют цеплять за слабые места. Не силой, Мирэлин. А реакцией. Твоя магия света прекрасна… но без воли, она становится слепой.
Я опустила голову. Наконец-то до меня дошло, я могла натворить. Я была на грани тьмы. Я могла стать обладательницей тьмы и вся моя жизнь рухнула бы.
– Я подвела вас.
– Нет, – он мягко улыбнулся, – Ты подвела саму себя. Но это и есть взросление. Не в том, чтобы не ошибаться. А в том, чтобы учиться на ошибках, пока они не стали непоправимыми.
Он поднялся и подошёл ближе.
– Я не буду тебя наказывать. Ты уже накажешь себя сильнее. Но я предлагаю тебе дополнительные занятия. С магом воли. Ты его знаешь – мастер Тельвин. Он нежен не будет. Но научит тебя держать свет в руках, даже если вокруг темно.
Я подняла на него глаза. О мастере Тельвине знали все в академии. Он преподавал жёсткими методами, вообще не думая о состоянии учеников. Но я заслужила этого.
– Я согласна.
– Хорошо, – кивнул ректор, – Тогда с завтрашнего дня. Утро – магия. День – уроки. Вечер – тренировка с Тельвином.
Он подошёл к двери и открыл её, давая понять – разговор окончен. Но в голосе осталась теплота:
– Ты сильная, Мирэлин. Но по-настоящему светлыми становятся не от силы. А от выбора.
Я молча кивнула и вышла. Он прав. Если я сделаю неправильный выбор, назад дороги уже не будет.
В коридоре было прохладно, и впервые за весь день я вдохнула спокойно.
Я вышла из кабинета ректора, сжимая кулаки. Холодный воздух коридора ударил в лицо, как пощёчина. Мне нужно было остаться одной. Просто пройти, просто дышать, просто… забыть, что я почти сорвалась. Почти – ключевое слово. Но внутри что-то грызло, не давало покоя.
Я шагнула – и замерла.
Он ждал меня. Каэль. Будто хотел снова задеть.
Прислонился к стене, будто это его личные покои. Спокойный. Уверенный. Скрестив руки, он смотрел на меня с ленивым интересом, как на редкую диковинку, которую можно взять, потрясти и посмотреть, из чего она сделана.