Я закрыла глаза. Перед ними – лицо Каэля. Эти ледяные глаза, равнодушные, как у зверя.
Он видел мою слабость. И наслаждался.
Ты уже на полпути.
Нет. Нет!
Я не слышала, как отворилась дверь. Только когда щёлкнул замок, я резко обернулась.
Салена. В её руках кружка с чаем, и лицо напряжённое – не дерзкое, не насмешливое, как обычно.
– Я принесла чай. И разговор, – сказала она и села на кровать, не дожидаясь приглашения.
Я отвела взгляд.
– Говори, – буркнула я.
Она протянула кружку.
– Почему ты едва не сорвалась?
Я сделала глоток. Горячо. Обжигающе. Как внутри.
– Я… не знаю. – Соврала.
На самом деле я знала. Он видел во мне то, что я сама отказывалась признавать.
Салена внимательно посмотрела на меня.
– Ты не из тех, кто теряет контроль. Даже когда тебя Талер поддевает, ты только морщишься. А тут… ты чуть не сожгла всё к чертям.
Я поставила кружку на стол.
– Он выводит меня из себя. Этот Каэль… он как будто нарочно давит на то, чего я сама боюсь.
– Ты боишься, что можешь быть как они? – спросила Салена, уже тише.
Я молчала.
– Он сильный, – продолжила она, – Все это видят. Но ты не хуже. Просто ты играешь по другим правилам.
Она встала и подошла ближе.
– Только, Мирэлин… если ты проиграешь себе – не Каэлю, не соревнованию, а именно себе – тогда всё, что мы учили, было зря.
Она посмотрела мне в глаза.
– Ты не одна, ясно?
Я кивнула. Горло сжалось.
Когда Салена ушла, я легла на кровать. Смотрела в потолок.
И в голове звучал его голос:
Ты уже на полпути…
Но я всё ещё стояла. Всё ещё была собой.
Коридоры Академии в это утро казались особенно длинными. Я шла, ощущая, как ткань плаща цепляется за ноги, а волосы цепляются за щеки. Всё раздражало. Даже собственные шаги.
На повороте я столкнулась с ним. С принцем темных. Мне его не хватало!
– Прекрасное утро, светлая, – проговорил Роэн, слишком ласково растягивая моё прозвище.
Я подняла взгляд. В его глазах плясали искры, но не света – игры.
– Ты куда такая сосредоточенная? – он сделал полшага ближе, не нарушая границ, но почти касаясь их, – К кому-то идёшь? Или от кого-то?
– Не ваше дело, принц, – ответила я спокойно, но внутри уже закипала.
– А если я захочу, чтобы ты шла ко мне? – он улыбнулся, глядя на меня так, будто держал выигрышную карту, – Ты ведь необычная. Я почувствовал это еще у Врат академии.