– Такой способ признания мне по вкусу, – отозвался он, снимая рубашку и заходя в воду.
Близнецы уже бегали по берегу, устраивая магическую дуэль – водяные шары, искры, смех. Лирия села рядом с Саленой, они о чём-то оживлённо заговорили.
Я смотрела на всех, и внутри будто что-то растаяло. Эти ребята, со своими дурацкими шутками, фокусами и вечной болтовнёй – они были настоящими. Не идеальными, не всесильными, но живыми.
На какое-то время мы просто были подростками у озера, на закате весны. Без битв. Без ожиданий. Без «что, если во мне тьма».
Я села в воду, позволяя ей обнять меня до плеч, и впервые за весь день почувствовала, что ещё не всё потеряно. Что я всё ещё умею смеяться.
И что, может быть, с этим можно что-то построить.
Следующее утро встречает меня тяжёлой тишиной. В комнате душно, словно сама Академия затаила дыхание. Я стараюсь не думать ни о Каэле, ни о том, что произошло у озера. Просто встаю, умываюсь, надеваю форму и иду – как будто всё в порядке.
На занятиях по Истории Миров тепло, как всегда: профессор Иран сидит в кресле, закутавшись в свой вечно пахнущий мятой плащ. На доске – древняя карта мира, в центре которой – огромный разлом, словно шрам, разделивший материк.
– …Появление Светлых и Тёмных – не было естественным процессом, – говорит он, водя пальцем по воздуху, и перед нами появляется голографическая иллюзия: две фигуры – одна, светящаяся, другая – тёмная, поглощённая тенью, – Это был выбор. Первая раса разделилась из-за войны Воли и Желания. Светлые подчинили себя гармонии. Тёмные – страсти.
Я слушаю внимательно. Слова проникают вглубь, будто это не просто лекция, а ответ на мучающий вопрос.
– Можно ли тёмному стать светлым? – спрашивает кто-то из заднего ряда.
– Нет, – мягко улыбается Иран, – Тьма – это не ошибка. Это путь, из которого нет возврата. Свет же – не постоянство. Это работа. Над собой. Каждый день.
С этими словами он вдруг поворачивается ко мне. И не говорит ничего. Только смотрит. И я чувствую, что он знает.
Моя злость тогда… не была случайной. Он будто осуждает меня взглядом.
Я опускаю глаза. Всё внутри дрожит – не от страха, а от понимания. Я стою на грани.
И всё же – я светлая. Пока ещё.
После занятия я остаюсь в аудитории, будто ноги приросли к полу. Смотрю в окно на тренировочные площадки. Вижу, как тёмные стражи, сдержанно, но уверенно отрабатывают приёмы.