– Салена, – поворачиваюсь к подруге, – Мне нужно с ними тренироваться. С тёмными.
Она прищуривается.
– Ты уверена?
– Да. Если я хочу остаться собой, я должна понять свою тьму. И держать её в кулаке. А кто, как не они, помогут мне в этом?
Салена вздыхает, качая головой, но в её взгляде – уважение.
– Тогда пошли к боевому. Если кто и сможет это устроить – то он.
И мы выходим из аудитории. На этот раз – не убегая от себя, а догоняя судьбу.
Я иду через залитый солнцем двор, будто пробираюсь сквозь воду. Внутри всё колышется – решимость, страх, воспоминания о словах Ирана и… Каэле. Его усмешка, его взгляд, его провокации.
Салена молчит, но я чувствую, как она напряжена рядом. Мы свернули к западному крылу, где обычно проходят физические боевые тренировки. Боевой маг – мастер Берсон – как всегда, стоял на площадке, наблюдая за тем, как парни из старшего курса кидают друг в друга энергетические копья.
Я подхожу ближе.
– Мастер Берсон?
Он бросает на меня тяжёлый взгляд из-под лобья.
– Если ты пришла пожаловаться на Каэля, то очередь на это растянулась до библиотеки.
– Нет. Я хочу тренироваться с тёмными.
Он выпрямляется.
– Нет, – коротко отрезает маг.
– Но я должна это сделать. Чтобы обуздать злость, мне нужно с ней столкнуться лицом к лицу.
Берсон хмыкает и скрещивает руки.
– Ты светлая. Это против правил. К тому же, ты можешь сорваться.
– Но я смогла себя сдержать, – смотрю ему прямо в глаза, – Я не хочу участвовать в соревнованиях вслепую. И не хочу снова потерять контроль, как тогда. Я хочу понять, на что способна. И как быть сильной рядом с сильнейшими.
Он смотрит на меня долго, и кажется, что вот-вот отрежет: «Нет».
Но затем что-то меняется в его взгляде.
– Ты понимаешь, что никто из них не будет щадить тебя?
– Именно этого я и хочу.
Он скрипит зубами, будто это ему физически больно – соглашаться.
– Ладно. Но только под моим наблюдением. И если хоть раз увижу, что ты не справляешься – вылетаешь.
Я кивнула.
– Спасибо, мастер.
– Не благодари. Спасибо скажешь, если выживешь, – он усмехается, – Первое занятие завтра на рассвете. Скажу Каэлю, что ты в команде.
Сердце гулко ударило о рёбра. Каэль…
Ну конечно.
Салена хлопнула меня по плечу, будто поздравляя с приговором.
А я… я вдруг почувствовала, что дышу глубже. Страх был, но он горел ровно. Как свет. Который может осветить и самые тёмные углы.