Стань тем, кто помнит.
Мост.
Он появился не сразу. Сначала – только серый свет. Потом – гул, как будто далёкое море шумело внутри костей. Потом – очертания. Каменные плиты, будто выросшие из пустоты. Мост никуда. Или – вовнутрь себя.
На одной стороне – он. Рядом – Проводник, всё та же Тень, но теперь более очерченная. Ветер развевал несуществующие складки её накидки. Голоса молчали в её присутствии.
На другой стороне – младенец.
Спокойный, тёплый, дышащий.
Живой.
– Это тело, – прошелестела Тень, – ещё свободно.
Ты можешь войти в него. Рождённый заново.
С чистого листа.
Без боли.
Без памяти.
Он смотрел на себя – крошечное, розовое существо, в пелёнках. Женские руки качают, глаза полны любви.
Но он ничего не чувствует.
– Я не буду собой.
– Нет. Ты будешь кем-то другим.
Ты забудешь.
Даже сейчас ты едва помнишь её имя.
Он сжал кулаки, которых не было.
Имя…
Лицо…
И вдруг – в сердце вспыхнуло воспоминание. Необразное. Эмоциональное.
– Она ждёт…
Я обещал.
Проводник молчал.
– Если я забуду, она будет одна.
Если я исчезну, она будет ждать впустую.
Тень кивнула – почти по-человечески.
– Тогда есть другой путь.
Она указала за спину. Он обернулся.
Вторая сторона моста.
Мир, сотканный из полутонов.
Сны, дыхание умирающих, одинокие души, замирающие на грани.
Мир теней.
– Ты будешь помнить.
Ты останешься собой.
Но… ты не будешь жить.
Ты станешь шёпотом. Тенью.
Ты будешь ждать, когда она прикоснётся к границе между мирами.