– Что тревожит тебя?
Он выдохнул резко, как будто боролся со словами.
– Я чувствую… будто кто-то внутри. Живёт. Смотрит моими глазами. И желает тебя. Но не как я… не с любовью. С жадностью.
Илеана обошла его, встала лицом к лицу. Её взгляд был прямым. Нежным. И полным тревоги.
– Это Морваэль.
Имя прозвучало как крик среди шёпота.
– Он мёртв, – с трудом проговорил Кайр.
– Он был мёртв. Но то, что не получило любви, становится голодным. Он жаждет… и мстит.
– Через меня?
Она кивнула. Осторожно коснулась его щеки.
– Он ищет трещину. В тебе. Во мне. В нас.
Он хотел отстраниться. Но она остановила его. Взяла за руку.
– Смотри на меня, – прошептала. – Чувствуй только меня.
Она потянулась к нему. Поцелуй был мягким, медленным. Глубоким, как дыхание в темноте. Его руки скользнули по её талии, под ткань, её пальцы – в его волосы. Он чувствовал её: вкус, дыхание, тепло. Она – реальность. Убежище.
Но…
– Кайр… – прошептала она, прижимаясь. – Возьми меня. Здесь. Сейчас.
Он замер.
Где-то в глубине разума – чужое присутствие. Ненавистное. Гнусное. Оно шептало с лаской, от которой стыла кровь:
Вот она. Уязвимая. Твоя. Доверчивая. Сломай её. Она заслуживает боли.
Пальцы Кайра дрогнули.
Он резко схватил её за горло.
Не сильно. Не по-настоящему. Но… не по своей воле.
Глаза Илеаны расширились. Она не отпрянула. Только шепнула:
– Кайр?
Он замер. Осознал.
Пальцы дрожали. Его лицо исказилось.
– Это… не я… – прохрипел он. – Я не хотел!
Он отдёрнул руки и резко отступил. Его дыхание сбилось, взгляд метался, как у зверя, попавшего в капкан.
– Я не могу…
– Кайр… – начала она, но он уже отступал.
– Если я останусь… я рано или поздно поддамся. Я чувствую, как он царапает меня изнутри. Я боюсь… себя.
Она сделала шаг к нему. Но он уже был у двери.
– Прости.
Он исчез в коридоре, оставив за собой лишь горячий воздух и тишину.
А в её руках – осталась дрожь. И пустота.
В его груди на миг вспыхнула чёрная руна. Потом исчезла.
Ветер выл между каменных арок. Седой, сухой, он нес запах мха, пепла и тишины. Когда-то здесь стоял великий храм Луны – теперь от него остались только полусгоревшие колонны и чёрная земля, на которой ничего не росло.
Здесь она его отвергла. И здесь он умер.
Илеана шла, не скрываясь. С каждой ступенью её шаги становились тяжелее – не от усталости, от памяти. Пятьдесят лет прошло с тех пор, как Морваэль пал… но echo его боли до сих пор витал в этих камнях.