Вот казалось бы, только под конец 1783 г удалось человеку впервые подняться в воздух – а чуть больше чем через год перелёт через Ла-Манш. Но самое удивительное это то, что между этими двумя событиями на протяжении 1784 года летать по воздуху принялись кажется все, кто мог себе это позволить. И многие из них пытались грести вёслам по воздуху.
15 июля и 19 сентября 1784 г два полета на аэростате, оборудованном рулем и веслами, выполнили братья Робер (Robert). Анн-Жан и Николя-Луи с самого начала строили шары для профессора Шарля. Нам известно, что оболочка их собственного аэростата имела форму цилиндра с полусферами на концах. Длина составляла 17 м, диаметр 10 м, объем 850 куб. м.
Разумеется, всё это были шарльеры. Для которых был нужен водород. Но разве не проще просто нагреть воздух для полёта на монгольфьере?
За 4 дня до первого полёта братьев Робер, 11 июля 1784 г, в Париже, аббат Миолан (Miolan) и Жанинэ (Janninet) задумали взлететь на реактивном дирижабле. Я не шучу, по замыслу их аэростат должен был двигаться в воздухе под действием реактивной силы, которую сообщал вырывающийся из специального отверстия в середине оболочки горячий воздух. К сожалению, они не учли, что для создания должной силы придётся нагревать воздух в оболочке очень сильно. Их аэростат сгорел.
Можно сказать, то был момент, когда шарльеры обскакали монгольфьеры. Причём практически навсегда.
Но монгольфьеры не сдались сразу. Тот самый Пилатр-де-Розье, один из двух первых аэронавтов человечества, в 1785 году планировал перелететь Ла-Манш на монгольфьере. Спустя полгода после успеха Бланшра, а именно 15 июня 1785 года, он взлетел в компании механика Ромена. Но в полёте оболочка шара загорелась, оба аэронавта погибли – став первыми жертвами воздухоплавания.
За всеми этими рекордами, победами и бедами, от внимания широкой публики ускользнул здоровый рационализм других изобретателей. А таковые были.
Версаль 17 сентября 1785 г. Албан и Балле поднимаются в воздух на самом обычном воздушном шаре, но снабженном парой четырех-лопастных винтов большого диаметра, похожими на крылья ветряных мельниц. Винты вращались мускульной силой, и это был первый случай их практического использования в воздухоплавании. Но случай не последний. В том же 1785 г, парой многолопастных винтов был снабжен также аэростат Пьера Тетю-Брисси (Pierre Testu-Brissy).