В бункере, пахнущем страхом и перегретым кремнием, среди теней и ржавого хлама, «Голем» молчал. Но это была уже не тишина ужаса. Это была тишина перед бурей. Тишина клятвы. Они видели бездну. И теперь знали, что должны ее уничтожить. Или погибнуть, пытаясь. Масштаб манипуляции был вселенским. Но и их решимость стала такой же. Алгоритмы просчитали все, кроме одного: ярости тех, кто прочитал их протокол.
Глава 8: Небольшое Отклонение
Тишина апартаментов после возвращения с бала под куполом «Зодиака» была иной. Не успокаивающей пустотой, а гнетущей, звенящей. Каждое движение Элис – снятие платья «Вечерний Фрактал» (сапфировые переливы теперь казались траурными), умывание, попытка выпить стакан оптимизированной воды – отдавалось гулким эхом в ее сознании. Образ Магнуса Рекса, наслаждающегося властью над дрожащим юношей, накладывался на холодные строки рекомендации Оракула о Кларе. «Дистанция уровня 3». Перевод человека в статус «субъекта Ренвик». Это было не просто отстранение. Это было духовное убийство.
Она стояла посреди безупречной гостиной, глядя на панорамное окно. «Новый Эдем» сиял внизу, как рассыпанная коробка драгоценностей. Безупречный, предсказуемый, мертвый. В нем не было места слезам Клары из-за закрытой галереи в Секторе 7. Не было места ее собственному сжавшемуся сердцу при виде этого. Здесь было только «оптимальное». И оно душило.
Порыв был внезапным и иррациональным. Как спазм. Она не решила позвонить. Она бросилась к потайному ящику в гардеробной – крошечной нише за панелью с одеждой, о существовании которой не знал даже Оракул. Там лежал старый, допотопный коммуникатор. Не подключенный к основной сети Архипелага, не имеющий нейроинтерфейса, не отслеживаемый АБ. Артефакт из другой жизни, сохраненный ею когда-то смутно из ностальгических побуждений, которые теперь казались пророческими. Он был грубым, тяжелым, с крошечным экраном. И он был свободен.
Руки дрожали, когда она извлекла его. Страх был острым, металлическим на языке. Страх не перед Рексом, а перед самой СИСТЕМОЙ. Перед ее всевидящим оком. Что, если Оракул все же знает? Что, если это ловушка? Но потребность услышать живой голос, голос, не отфильтрованный алгоритмами, не выверенный на оптимальность, была сильнее страха. Она прокралась в самое удаленное место апартаментов – душевую кабину из непроводящего материала, глушивший сигналы. Села на холодный пол кафеля, прижавшись спиной к стене, будто ища опору в этом безумном поступке.