Силы оставили меня. Саднили лёгкие, шумело в голове, сердце билось быстрее пулемёта. Ко всему этому прибавлялась боль в ладонях, локтях и колене. Вдруг меня скрутило жестоким спазмом – и вырвало желчью. Живот сводило ещё несколько раз, пока на губах не почувствовался солёный привкус крови.
– Кажется, сегодня мне пришлось хапнуть от своего организма того, чего хапать нельзя, – прохрипел я, отползая от биологических веществ, исторгнутых бедным, молодым и некормленым организмом.
– Похоже, это последний мой день здесь… Было очень интересно и весело… А теперь можно мне домой?
Ответа не последовало. Вокруг вообще стояла удивительная тишина. Знаете, а засыпать без храпа деда на свежем воздухе приятно. Особенно – глядя в звёздное небо. Пускай и чужое, незнакомое. Но от этого не менее красивое и завораживающее.
***
– Дядя! Дядя! – три сестры, очень похожие друг на друга, вбежали в большой лесной домик, клича своего родственника.
– Чего истерику развели? – недовольно проворчал мужчина, спускаясь со второго этажа жилища. Он был похож на белого филина – такой большой, строгий и седой. – Что случилось?
– Там в лесу…
– Колдун!
– …весь чёрный!
– Ритуал…
– …проводит!
– Тише! – громкий голос господина Филина сотряс стены, и девушки испуганно захлопали глазками.
– Теперь одна и по порядку.
Слово взяла старшая из сестёр:
– Мы играли в лесу и случайно наткнулись на колдуна! Он ритуал проводил, на земле что-то чертил и заклинание под нос бубнил, – девушка пыталась сделать страшное лицо, однако выходило не очень. Но голосом владела она отлично, и рассказ получался атмосферный. – Мы из-за деревьев вышли, он на нас посмотрел, не переставая заклинание читать, потом медленно встал – да как рыкнет на нас! Мы и убежали. Вот так всё и было, деда Ларион.
Мужчина нахмурился. «Колдун? Здесь? Маловероятно. Их эти леса не привлекают, а местных уже всех перевели… Может, с
восточных пустынь забрёл случайно?..»
– Вы ничего не путаете? Может, просто путник какой?
– Нет! Он далеко от тропы был, да и слова непонятные бубнил. Точно колдун!
Ларион почесал длинную, почти до груди, бороду. Потом, решительно сверкнув глазами, выдал:
– Сидеть здесь. Проверю схожу, что за колдуна вы там увидели.
– Осторожнее там! – в унисон пожелали девушки, но дед отмахнулся.
Надев броню и обвес с амулетами и мечом, Ларион спросил: